桜の見せる幻：10
「それにしても、凄い数のアトマイザーですね。……処分はなさらないんですか？」
放課後、はこれまでに雲雀が没収したというアトマイザーを見て訊ねた。アトマイザーは、その数およそ40といったところで、そのどれもが真衣から没収したというわけではなく、真衣の友人であるらしい人間や、兄で元風紀委員会会計から没収したものもあわせての数らしい。
「……没収しても没収してもまだ持って来るから、どういうわけかと不思議でね。どのくらい増えるのか見てみようかと思ったんだよ」
机の上のアトマイザーをひとつ取り上げて、キャップを外した雲雀は、空中に向けて噴霧した。
「特にいい匂いがするってわけじゃないのに、どうして諦め悪く持ってくるんだか」
呆れきった表情でアトマイザーにキャップをした雲雀は、ソファに座っているが眉根を寄せているのを見て眉を寄せた。
「どうしたんだい、。随分怖い顔してるけど」
「……あなたほどじゃないと思いますよ」
「まぁ何でもいいんだけどね。それで、一体どうしたの」
さあとっとと答えろと言わんばかりにを見つめれば、は早々に白旗を揚げた。
「少し、違和感があるんです。んと、ちょっと試させていただいても構いませんか？」
「いいけど……何するの？」
怪訝そうに言う雲雀に「ちょっとした実験です。あ、窓開けますね」とだけ返して、は没収物の中からアトマイザーと灰皿、ライターを取って窓を開けた。今日は風があり、一気に部屋の風通しが良くなった。は、窓の近くで、アトマイザーの中身をこれでもかと吹き付けたティッシュを灰皿の上に置き、そのティッシュの端に火をつけた。
途端、漂ったのはむせ返るほどに甘ったるく、頭の奥が痺れるような快感をもたらす香りだった。不快なようでどうも癖になるような、奇妙な香りだった。窓から離れていた雲雀でさえ、その香りが不自然にもたらした恍惚感に眩暈を覚えた。は、一度だけ目を伏せて、それからティッシュについた火を息で吹き消した。
「当たり……ですね」
ほとんど口の中だけでつぶやくとは雲雀を振り返り、かばんの中から小さなマウスミストを取り出して口内に噴霧すると、それを雲雀に手渡した。
「口の奥に向けて吹き付けてください」
「何だい、これ」
雲雀に怪しむような目を向けられて、は「んー」と声を出してから、わずかに苦笑して口を開いた。
「一般流通してない“お薬”ですよ」
「どういうことか説明して」
「まずそれ使ってください。早い方が効果は高いんですから」
「……仕方ないね」
雲雀がそう言ってスプレーして、に返すと、はアトマイザーを指差した。
「十中八九、俗に“ドラッグ”と呼ばれる物の類でしょうね、これ」
「……それで」
雲雀は、が手に持ったままのマウスミストを見やって説明を求めた。
も、既に諦めたらしく、大人しく説明のために口を開いた。
「あらゆるドラッグの依存性を緩和する薬剤です。試作段階は過ぎていて……まぁ、当然のことながら一般販売できるようなものではないので、Canzoneの管轄の病院で薬物乱用で病んだ患者さんに対して使うだけなんですが」
「マフィアが病院経営までやってるのかい？」
「Canzoneの強みは何と言っても医学・薬学分野を中心とした科学技術ですからね」
誇らしげに笑って、はアトマイザーを小さく揺らした。
「加熱により効果を発現する類の物のようですね。……しかし、これは」
眉間に皺を作って、は難しい表情で黙りこくった。じっとアトマイザーを睨み付けて――まるで親の仇か何かを見るような、そんな憎々しげな視線をぶつけている。
「一気に不機嫌になったみたいだけど」
「マフィアにも一応決まりがあるんですよ。……裏は裏、表は表。そうやって共存してきたのに、こうも堂々と裏の品が表に出回っているとなると、不都合というか……最低限の決まりも守れない輩がいるのかと」
はぁ、と重々しいため息をひとつ落として、は雲雀を見やった。
「これ、ひとついただいて行って構いませんか？」
「別にいいけど、何に使うつもり？」
「うちの機関に渡して、詳細な成分分析を頼もうと思って。――最近いきなり患者さんが増えたらしいんですけど、禁断症状から該当する薬物を割り出せなくて困ってたんですよね。可能性としてはありうるので、とりあえず分析だけ」
そう、と雲雀が頷くと、は手に持っていたアトマイザーをハンカチにくるんでかばんの内ポケットに差し込んだ。それから、携帯を取り出すと雲雀に目で許可を求め、それからいくつかのボタンを押して携帯を耳に押し当てた。
「もしもし？」
『ボス……？ どうなさいました？』
「並盛中学まで迎えを寄越してくださいな。この間から特定できなくて困ってたドラッグ、もしかしたら手に入れたかもしれないの」
『そうですか。……かしこまりました。時間はどういたしましょうか』
は腕時計に目を落として、それから雲雀に目を向ける。雲雀は、の言いたいことを悟ると、
「今日は放課後の活動はないからね。好きな時間に帰ればいいよ」
と言った。
「それじゃあ、1時間後に、並盛中学の……応接室までお願い。車は来客用のブースに」
『かしこまりました』
静かに携帯を折りたたんでポケットに押し込み、は何事もなかったかのようにソファテーブルの上のアトマイザーを没収物箱へと戻し始めた。
あまりに自然な流れに見えたが、雲雀は先ほどの電話の内容を反芻して少しだけ不機嫌に口を開いた。
「、さっき、凄く自然に部外者に対して校内に入ってくるよう言わなかった？」
「――いけませんでしたか？」
きょとん、と首をかしげたに対して、雲雀はただため息を落とした。
「せめて一言ぐらい相談したらどうなの」
「駄目だといわれても迎えに来てもらうつもりだったので、必要ないかと思って」
さっきまでは鬱陶しいほどにあれこれと確認されただけに、雲雀は呆れかえって物も言えない様子だった。
しばらくそうして沈黙していたが、雲雀はに悪びれた様子がちらともないので、そのうち諦めたらしい。首を横に数回振って、棚のファイルを指差した。
「1時間居座るつもりなら、そこのファイル整理しておいて」
「わかりました」
雲雀がデスクチェアに腰掛けるのと入れ替わるようにして、は棚に向かい、それから静かにファイルの整理をしていた。
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