桜の見せる幻：09
「これは？」
は雲雀の指示通り、女子生徒の荷物検査にあたっていた。
ごく稀に隠し持たれている違反品を見つけては溜め息をつきながら没収する。
今も、鞄のごく上の方に入れられていたアトマイザーを見つけたところだった。――この子達、本当に隠す気があるのかしら。溜め息をついて中身を訊ねると、鞄を広げていた少女――田中真衣はえへ、と笑った。
「笑っていないで」
「そんなに怒らないでよぅ。真衣、別に悪いことしてないのにぃ」
「していないなら構いません。これの中身は？」
検査の対象は田中一人ではない。押す時間に眉を寄せながら再度訊ねたに、田中は不機嫌そうに眉をひそめた。
「どうしてちゃんに話さなきゃいけないのぉ？」
「それがの仕事だからだよ。……、疑わしい物は全部没収でいいって言っただろ」
溜め息をつこうとしたの背後から現れた雲雀は、そう言ってアトマイザーを取り上げた。
「それで、中身は何なの」
「ま……マフュームです」
「Merfume？」
慌てた表情で言った田中に、は穏やかに微笑みながら訊ねる。内心は不審げだというのに、つゆともその様子を見せないのは流石と言ったところか。
「どっ……どうして知ってるのぉ？」
「いいえ、気にしないでください」
「ふぅん……そう」
「まったく……何なんだい、。まぁ、マフュームが何であれ違反品には違い無いんだから、別に構わないよね。没収させてもらうよ」
納得できないといった風に頬を膨らませる田中だったが、流石に雲雀に喧嘩を売るほどの無謀さは持っていないらしく、大人しく学生証を手渡した。
「2-A田中真衣、ねぇ……。君、これで何回目だい？ 少しは反省ってものをしたらどうなの」
学生証を確認して眉を寄せた雲雀は、苛立たしげにそう言い捨てた。
「何回目……？ もしかして、いつもアトマイザーですか？」
「っ、ちゃんには関係ないじゃない！」
「兄の方も同じようなのをいくつも持ってるし。……兄妹で僕に喧嘩でも売ってるの？」
「まっ、まさかそんなっ……信じてください、ヒバリさんに喧嘩を売るなんて……」
冷たくなった雲雀の声音に、田中は青くなって詫びた。
あまりに顕著な変化に、は内心でこっそり苦笑した。それから時計を見上げて、そっと雲雀の腕を押さえる。
「雲雀先輩、そろそろ時間です」
「そう。、校門閉めてきて」
雲雀は田中に学生証を返してから、他の風紀委員にも指示を出すためにその場を去った。
「SHRが始まりますよ。早く行った方がいいのでは？」
「ちゃんってぇ、一体何なのぉ？」
不審げな様子も顕にそう訊ねた田中に、
「ただの学生ですよ。……それ以外に見えますか？」
と返し、は投げ掛けられる苛立った視線に従うように校門へ向かった。
「うわああっ、待ってくださいっ！」
鉄製の門はただでさえ重く、更に滑りが悪いせいで簡単には動かない。体重をかけて思いきりひいても、あっさりとは動いてくれない。
が門と格闘しているうちにチャイムが鳴り、それとほぼ同時に、校門の向こうから三人の男子生徒が駆けてきた。
その姿を認めて、言葉通り止まってやりたかっただが、そんなことをすれば、少しばかり離れた位置でこちらを見ている雲雀に咬み殺されることは想像に難くない。
その上、体重をかけて門を閉めようとしているに体には勢いがついていて、そもそも急に止まるなんてことはできない状態だった。
「おわっ、待ってくれって！！」
三人のうちの一人がもう一度声を上げた。今さらどう急いでも、遅刻であることは変わらないのだが、彼らの必死の表情に、思わずの足が止まる。
と、その時。不意に何かが風を切って飛んできた。が咄嗟に避けたそれは校門に当たり、残っていた1.5メートルほどの隙間分を押し込んだ。その後、カランと音を立てて地面に転がったそれは、予想と寸分違わない――雲雀のトンファーであった。
「っ……」
全力でひいてもなお閉めるのに苦労した門が、飛んできただけの――いくらかなりのスピードだったとはいえ――トンファーにあっさり閉じられたという事実に、は戦慄した。
「、君何やってるの」
飛ばしたトンファーを追いかけるように校門に近づいてきた雲雀は、そう言ってを睨めつけた。
「す、すみません……」
「僕は、門を閉めろって言ったつもりなんだけど」
「も、申し訳ありません。……ちょっとびっくりして」
の口をついた言い訳に、雲雀は仰々しく溜め息をついた。
「まあいいよ、一度目だからね。許してあげる」
裏のありそうな笑みを浮かべ、彼は校門のすぐ外で三者三様のリアクションを取った遅刻組に向き直って口を開いた。
「それで……君たちには学習能力ってものがないのかい？ そんなに咬み殺されたいなら、素直にそう言えばいいのに」
凶悪な顔でそう言った雲雀に苦笑しながら、は雲雀の横暴を防ぐために、持っていたファイルを広げた。
「2-Aの獄寺君、沢田君、山本君ですね。皆さんこれで累計９回目の遅刻ですので、あと一回で罰走プラスの反省文を書かないといけなくなるようですよ。気を付けてくださいね」
穏やかな声音に気勢を殺がれた雲雀は、溜め息をつきながら去っていった。
←Back / Next→