正式でなかったとしても。
あなたの願いなら、私は叶えるために尽力しますのに。
桜の見せる幻：06
「それで……何事かございましたか、ディーノさん」
高級日本料理店の奥まった一室に腰を落ち着け、料理を運んでくるために店員が席を外して数秒。は静かに口を開いた。
「いいや、別に何もねえよ、。久々に日本の様子が気になってな。も今はこっちにいるってミオに聞いてたから、訪ねただけだ」
「……キャバッローネの日本支部で何か異変でも？」
すっとディーノの目が細められる。それから、ディーノは低くひそめた声を発した。
「何か知ってるのか」
「いいえ、まだ何も。定期報告は明日なものですから……。カンツォーネの公式ルートからは何も聞いておりません」
ふっと微笑んで、は言葉を切った。
「失礼いたします。先付け、萩豆腐でございます」
「ありがとうございます。……美味しそうですね、ディーノさん」
「あぁ、そうだな。美味そうだ」
心ここにあらず、と言った体で、ディーノはうなずいた。
それに不審げな様子を示すでもなく、仲居は卓上に料理を並べ、そして静かに退室した。
「公式ルートでは、って言ったな。お前独自の――非公式からは何か聞いてんのか？」
苦い表情のまま訊ね、ディーノは注がれていた緑茶を飲みほした。
淹れた人物が見れば嘆きたくなるような、ぞんざいな飲み方だった。
「キャバッローネの下部組織――本当に本当の末端で、ですけれど、中毒性の強い薬物の売買が盛んだと、聞き及んでおります。更に……何も知らない一般人にも、薬物と知られずに――悟られないような形で売りつけていると。
能面を思わせるような無表情でひそやかに告げ、はゆっくりと目を伏せた。
「あまりの値に手が出なくなり、禁断症状でカンツォーネ系列の病院に運び込まれた方もいくらか。他の病院から患者が回されてくることもあるそうです。その症状が他の薬物のものとは少々異なるらしくて、表の病院では対処はおろか、原因究明さえできず、裏の医師が数名あちらこちらに飛んで処置を」
「ずいぶん……くわしいな」
「どの程度信用できるかはわかりませんが。ミアたちを通さない非公式なので、良くも悪くも選別されないんです。ミアたちが私に情報を与えなくても、カンツォーネが私の掌中から零れ落ちないのは、それゆえ、ですよ」
「大半、俺が聞いてる通りだ」
苦笑気味に答えたに対し、ディーノは苦々しげな顔を引き締め、真面目な顔でを見据えた。
「キャバッローネファミリー10代目として、カンツォーネファミリー10代目Principessaに依頼する。規約を守らず麻薬に手を出したそもそもの根源の捜索に力を貸してくれ。特に……日本における奴らの活動をつきつめてもらえれば有難い」
「報酬は」
秘めやかに、しっとりと訊ね、しかしはゆるりと笑っていた。
「Principessaが望むだけ。金でも人材でも情報でも」
「お受け致しましょう。報酬は……必要経費に加えてA級リング30個を。あと……そうですね。もしよければシチリアのカンツォーネ第一病院にまとまった額の寄付をいただければ。設備の老朽化が激しいらしくて」
「……そんなもんでいいのか？」
「随分ふっかけたと思うんですけど。私、経費で落ちることに関しては結構惜しみなく使いますし、病院への寄付に関しては設備の入れ替えが行えるだけ、ってことですから。実際はかなりの額になるかと」
呆気にとられたようなディーノに、は苦笑を返すほかない。
「本当、
「ご冗談を。マリア様がお泣きになりますよ。私みたいなのをマリア様に喩えては」
「慈愛深いマフィアの姫。カンツォーネのやつらが、お前を慕うのも頷ける」
にこにこと笑いながら、まるで妹を見るような視線を向けられると、はやや照れたように微笑んで、目を伏せた。
それからは、物騒な話題が出ることもなく、二人は穏やかに食事を楽しんでいた。
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