少しずつあらわになっていく私の道。
隠していたはずなのにと、悲しくなって。
桜の見せる幻：04
「その“ボンゴレ”と“キャバッローネ”が何であるかはともかくとして……あまりよい状況ではなさそうですね」
修羅のような表情の雲雀など、全く気にした風もなくは、個人的見解を述べた。それは、もちろん雲雀の癇に障ったようで、雲雀は静かにを睨みつけた。
「あまり所か全然よくない状況だよ。ふざけてるの？」
「いえ、そんなことは……。とりあえず……どうなさいます？」
真面目な顔で首をかしげながら、は机の上にまとめておいた書類を差し出した。
「……この短時間でよくまとめたね」
「慣れてますから。ごまかされていた総額ですが……ざっと200万超えてますね。少々――1万とか2万とか――のごまかしでしたら随分前からあっていたようですが、顕著になったのは、今年度4月からですね。月に平均して15万程度…多い月では20万も。……個人的な感想を申し上げるのであれば『よくごまかされてましたね』と、違う意味でびっくりです。確認、なさらなかったんですか？」
半ば呆れたように言って雲雀を見上げるの目には、雲雀を責める色があった。とはいえ、それももっともなことであったので、雲雀は怒ることもできず、ただ溜め息をついた。
「君の言う通りだよ。組織において最もきちんと管理・把握すべき会計を疎かにしていた僕が悪い。流石、Principessa della Canzoneだね」
「皮肉ですか何ですか。それに私はPrincipessa della Canzoneではございません」
の反応に、雲雀はくつくつと喉で笑った。
「前半では肯定しているように思えるけどね。否定しなくていいよ。僕は、別にカンツォーネには興味がない。興味があるとすれば、カンツォーネの歴代ボスの中で最上とも言われる姫君の手腕に、だ」
「なお悪いです。あ、明々後日から1週間程度お休みいただきたいのですが…」
「いいよ」
即答した雲雀に、は訝しげな視線を向け、それから慎重に、
「交換条件に、何を出すおつもりですか？」
と問いかけた。
「さすがだね。頭の回転が速い子は嫌いじゃないよ」
「あ、ないんですね。ありがとうございます」
にっこり笑って許可印の捺された休暇届を丁寧に畳んだの首に、ひやりとしたトンファーが突き付けられた。
「話は最後まで聞いてくれるかい？」
こくり、と喉が上下し、の背を冷たい汗が伝う。コクコクと頷けば、静かに離れていくソレを見て、は無意識につぶやいた。
「あぁ…トンファーもいいですね……。熟練すれば接近戦でも……」
「素が出てるよ。……それで、交換条件だけど、戻ってきたら会計やって。今やってる奴はクビにしておくから」
「わぁ、凄く恨み買いそうな……」
「するよね」
念を押しつつ、脅しもする雲雀の低い声に、はゆったり微笑して頷いた。
「御命承りまして。この身の及ぶ限りは、偽りなくやってご覧に入れましょう」
「だから、へりくだるなと言ったはずだよ」
ムッとしたように告げた雲雀だが、次の瞬間、雲雀を包んでいた雰囲気が優しげなものに変わった。
「武器の携帯は認めてあげる。許可証も作っておいてあげるから、安心しなよ」
「あ、ありがとうございます」
「でも、トンファーはダメだよ。君には無理だ。いくらなんでも君にトンファーは荷が勝ちすぎる。接近戦するなら、むしろ剣道とかをやった方が君向きだと思うけど……そうでなければ、薬品を使うか、だね」
優しく言う雲雀に、は複雑そうな表情を浮かべる。
「雲雀先輩、一体、貴方はどれだけのことをご存じなんですか……？」
「さあね。多分、全部は知らないだろうけど、並盛に於いて知らないことなんてないんだよ、って言っておこうか」
上手くはぐらかされたような気がするは、何とも言うことができず、やっぱり溜め息をついた。
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