綿は切れず、結ばれず。
糸となることも、ない。
桜の見せる幻：02
編入初日は、何事もなく過ぎてはくれなかった。
委員会活動を決めるという予定通りに進められたHRは、私にとって居心地の悪いものだった。
二年の半ばから編入してきた私には、親しい知人などいるわけもなく、仲の良い人同士で委員会に入ろうとする人が多いために、どうとも動けずにいた。
委員会を決めないことには係を決めるわけにも行かず、委員会決めは難航していた。
多くの委員会は各クラス男女各1名で要求しており、女子2名、男子2名という例外はなかった。代わりに、性別は問わないが1名という条件の委員会はあったが。
委員会名を見てみれば、風紀委員会だった。
「せんせぇ、真衣はぁ、風紀委員にぃ、ちゃんをぉ、推薦しますぅ」
教室内の温度が、ざっと5度は下がった。
「いや、だが、田中。は今日転入してきたばかりだしな……」
歯切れの悪い担任の言葉。否定するのなら否定する、肯定するのなら肯定するで、ハッキリしてもらいたいものだ。まぁ、それだけその『風紀委員』とやらは、相当恐れられていると言うことなのだろう。
「ちゃんはぁ、転入してきたばっかりだからぁ、並盛の校則にぃ、詳しくないからぁ、風紀委員だったらぁ、校則もすぐ覚えられるとぉ、真衣は思うんですぅ」
私は頭を抱えたくなった。風紀委員というのは風紀を守らせるための団体であり、即ち、校則を完全に理解している必要があるのではないだろうか。何をふざけたことを言っているのやら……。噂の風紀委員長サマが聞いたらどんな顔をするのやら。さぞや見物だろう。
まさか、誰かが反対するだろうと思っていた私が愚かだった。えぇ。まさか、私の常識を見直す必要が本当にあるのだろうか。恐ろしい……。
「それじゃあ、他に希望者もないことだし、、頼んだぞ」
「え、ちょ……」
「次は図書委員だ。人数は他と同じで、男女各一名……」
私は、それ以降の話を一切聞かなかった。
決まった委員をメモに取りながら、顔を対応させていく。
私が風紀委員になったのは、厄介払いか、あるいは、獄寺君や山本君達と“群れる”ことに対する予防策だろう。どちらにせよ、私に対する田中さんの策略だろう。この程度で済めばいいのだが。
「以上でHRを終了する。次の時間は各委員会での集まりと係活動の打ち合わせだ。規定の教室に、遅れることなく行くように」
そそくさと立ち去る担任を見ながら、ため息をつく。窓の方を見やれば、憐れむような視線で私を見るツナ君と目があった。
「ツナ君……憐れむくらいなら代わってください……」
「ごめん。無理」
即答されて、私は苦笑した。
「冗談です。引き受けた……わけではありませんが、仕方ないのですから、頑張って務めてみます」
「さんって、変わってるって言われない？」
「年齢不相応に大人びていると言われることなら時折」
あぁ、成る程。と、勝手に納得しているツナ君を複雑な気持ちで見て、私は立ち上がった。
「それでは、応接室まで行かなきゃいけないので、失礼しますね」
軽く目礼し、私は教室を出た。
今朝もらったばかりの冊子に目を通しながら、再びため息をつく。風紀委員に関しては、ほとんど書かれていない。これで、一体どう務めればいいのだろうか。
校内案内図を元に、応接室まで急ぐ。
応接室についたのは、開始時刻の10分前だった。迷うこともなかったが、少々時間がかかってしまった気がする。
さて、これから時間まで、どうしたものだろう。
「何の用？ 応接室に用がある生徒なんて、いないと思うけど」
悩んでいてもしようがないので、他の委員が来るまで校則の項目でも読んでいようと手元の冊子に視線を落とした瞬間、冊子に影が落ちた。
その影と声とに反応して顔を上げれば、黒髪に学ランの美少年。目元に険がある感も否めないけれど、それでも中々の美貌だった。この人が、噂の風紀委員長だろうか。
「この度、風紀委員となりました、2年A組のと申します」
「あぁ、転校生の。だったね。僕は風紀委員長の雲雀恭弥。風紀委員に君以外の女子はいないだろうから、頑張ってね」
口元を笑みの形に歪めた雲雀先輩は、妖艶だった。そこらの女子よりも綺麗な肌と顔。女の私から見ても、うらやましいと思える。
「さてと。突っ立ってないで中、入りなよ」
雲雀先輩は応接室の扉を開けて、促した。
逆らうことは得策ではないらしいので、私はおとなしく応接室へと足を踏み入れる。
黒い革の応接セットと、書類処理にでも使われているのだろう事務机が一つ。
ん？ 一つ？
「さてと、一つ質問したいんだけど、君、あの名門女子学院、浅葱からの編入だったよね。転校理由は何？」
「すでにご存じなのでは？」
考え事の最中、急に落とされた質問に、私は咄嗟に質問で返した。
いつもの癖だ。
「何でもいいから答えてくれる？ 調査結果、かなり曖昧だったんだよ」
多少の怒気をあらわに、雲雀先輩は言った。怒気ではあれど、殺気ではなかったので、私は臆することもなく考え込んだ。
理由は出席日数の不足で、公立ならば出席日数に問題はないのだが、私立ではかなり重要な問題である。
けれど、噂から判断するだけでも相当学校を愛しているこの人にそれを言うのは得策ではないように感じ、私は数秒黙り込んだ。しかし、雲雀先輩の何もかもを見透かすような瞳に、私は素直に答えることにした。
「出席日数の不足です」
「月に一度5日間程度、イタリアに行ってるらしいね。どうして？」
「私を愛し、大切にしてくださる方のために」
「どんな関係なの？」
「両親の知人、上司ですね。血縁関係にある人は1人もいません」
「両親が亡くなったのは？」
「5年前の夏です」
「Principessa della Canzone」
「カンツォーネの姫君、あるいは歌の姫。それが、どうかなさいましたか？」
「いや、気になっただけだよ。淀みなく答えたけど、同じ質問を何処かで受けたの？」
私は、ようやく一息ついた。
この質問が、一番楽だ。
「どの学校でも、イタリアに行くに当たって聞かれましたから」
流石に、最後の質問（カンツォーネに関わる質問）はどこでもなかったけれど。苦笑をこぼしながら、私は時計を見上げた。
委員会が始まるまで、後30秒。
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