欠けゆく光、差す光：10
「ぅん………」
深淵の眠りから、ようやくまどろみまで浮いた私は、小さく伸びをした。
まぶたを持ち上げて、なお何も映さない私の目に、嗚呼、とため息をつく。
「暴れないようにね」
静かな声が耳を打ち、ようやく、この場に私以外の誰かがいることに思い至る。
そういえば、ここは何処なのだろう。
「君の家がわからなかったから、僕の家に運んだだけ。気を失わせるための当身以外は何もしてないから、安心して」
コトン、と目の前に何か置かれた。
彼は、どうやらわざと音を立てているらしい。
証拠に、私がどう耳を澄ましても聞こえなかった足音が、パタパタと不自然なまでに聞こえる。
「白湯だよ。ある程度は冷ましてある」
私の手を取り、湯呑みに触れさせる。
どうやら、見えていないことは完全に悟られているようだ。
緩慢とした動作で湯飲みを口へ運び、白湯を口にする。
「甘い……」
口当たりのやさしい白湯が口内いっぱいに広がり、のどを潤わせる。
やんわりとしたあたたかさが身をあたため、ほっと息を吐く。
「暗闇が怖いなら、怖いと言えばいい」
「…え……」
ギシッ、と音を立てて、私の横に彼が腰かけた。
ポン、と手が頭のうえに降ってくる。
「素直に怖いんだって言ってくれたら、僕は君を助けてあげるのに」
なぐさめるように優しく動く手がうれしくて、鼻の奥がつんとした。
「暗闇が怖いのは、特別なことじゃない。君がイヤだと言わないのなら、僕が君を導いてあげるから。君はもう、“賢者”でいなくていい。ただの女の子として在れば、それでいい」
何もかもを知っていて、それでいて、“個”という私を必要だと、そう言ってくれる彼があたたかい。とてもやさしい彼を、今は私が独占しているのだということが嬉しかった。
「君といるのは楽だから。僕が死ぬまで、君は僕のそばにいればいい。僕は、アレとは違うから、ちゃんと君を守ってあげるし、君を負ってあげる。ねぇ、そばにいてよ、」
初めて、名を呼ばれた。
ポンッと胸の中で何かがはじけて、私は暗闇に花を見た。
真白い薔薇が、ただ目の前にひとつ。
手を伸ばすと、それは確かに存在して、私は、涙を流した。
棘が刺さったのではない。
やさしく私を抱き締めてくれる彼が、とてもあたたかくて、久々に安息を得たことで、枷が緩んでしまった。
「僕じゃ不満？」
「いいえっ……いいえっ」
流れる涙を拭いもせず、私はふるふると首を振った。
ぽたぽたとこぼれ落ちていくしずくが、ぴしゃん、と透明な音を奏でた。
「僕が、君の目になる。君の世界に、光を贈ってあげる。だから……」
切なげな響きさえある、彼のことばを引き継いで、私は口を開いた。
「おそばにいさせてください、……恭、弥」
私と彼は、静かに、くちびるを合わせた。
その誓いが、永遠に果たされることを、胸の奥で確信しながら……
欠けゆく光、差す光 完
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