欠けゆく光、差す光：09
私は、教室内で途方に暮れていた。
「参ったな……もう少し大丈夫だと思ってたのに……」
視覚が利かなくなってから、多分1時間が経った。
いつもは25分前後で戻ってくる感覚が、どうにも戻る気配を見せない。
まさか―――――。
いやな予感が、胸を掠めて、脳裏に張り付いた。
ガラッ
「……何してるの？」
「何も」
戸を開けて入ってきたらしい彼の方を向いて、口を開く。
わずかに殺気立った気配のおかげで、彼がどこにいるのかは簡単にわかった。
「……僕の目を見て話しなよ、って言ったら、実行できる？」
試すような口調に、まさか気づかれたのか、と身構える。
「無理ですね」
「……そう。まぁ、そうだろうね。僕のいるところでさえ、わかってないみたいだもんね」
「え………？」
ふわ…と空気が動き、風が生まれた。
かと思うと、ひやりとした“何か”が頬に触れて、私は思わず身を引いた。
「いつまでも扉のところにいるわけがないでしょ」
クイッとあごを掴まれ、私はどうしたものかと思案する。
攻撃されれば応戦する。けれど、彼を傷つけるわけにはいかない。
「暗闇は、怖い？」
「…怖い、ですよ。光の影すらわからない、こんな闇は知らない。何も……輝く光球の姿さえ、わからないのに……これで、怖くないはずがありません」
「そう」
つぶやいたきり、彼の気配が途絶えた。
あごに触れられているはずなのに、その感覚さえあいまいで、座っているはずの体が、浮いているように思えた。
上下左右の感覚が掴めなくて、幾度もループを繰り返す、ジェットコースターに乗せられているようなか感覚だった。
視覚がなくなるのは、暗闇に閉じ込められることとイコールじゃなかったの？
誰に向けるでもない疑問が脳内を廻る。
「恐い。やだッ……ここ、どこぉッ……助けて。ダレか、たすけて―――」
頭を抱えてしゃがみこみ、椅子から転げ落ちる。床に転がったのだということもわからず、ただ「助けて」と繰り返す。
――――まるで、壊れたレコーダーのように。
もはや、自分がどういう格好なのかさえわからなくなった私のわきに、何かが触れた。あたたかいそれは、私を抱き起こすように動いた。
「たすけてッ、お願い。助け、て……」
その手が誰のものかを考える前に、私の腕はその人にすがっていた。
その人の服を摑み、しがみつくようにわめいた。
「…先に謝るよ。文句は、聞かない」
誰かが告げて、私の腹部で重い攻撃が爆ぜた。
痛い、と思う間もなく、私の意識は闇に沈んでゆく。
もう、誰がダレなのかなんて、まったくわからなかった。