月読の姫：07
「……ん。おはよ、紅蓮」
パチパチと瞬きを繰り返しながら、はそっと微笑んだ。
「今何時？」
「4時半だ。まだ寝ていても大丈夫だが……起きるのか？」
んー、と両手を組んで伸びをすると、はベッドの上に上体を起こした。
「起きるよ。ちょっと疲れてるけど、学校休むわけにいかないし」
紅蓮の眉間に皺が寄る。
それが見えていないはずがないのに、はそれを黙殺した。
「上兄様は？」
「寝てる。しばらく起きないだろうな」
「そう……それならいいの。上兄様が起きる前に、家を出るわ」
静かに答え、はカバンを手にとってキッチンへ向かう。
「食欲ないわ…食べずに――」
「ダメだ」
紅蓮の声は鋭かった。
ついでに言うなら、その目線も鋭かった。
「破面と殺り合ったくせに何言ってやがる」
「やーだー食べたくないー」
「、あんまりわがままを言ってはダメだろう」
の顔が僅かに和らぐ。
「お父様。おはようございます」
柔らかに笑んで、ゆっくりと頭を下げる。
いつもは気力に溢れたその動作も、今日ばかりはどこか緩慢であった。
「、命に言われたことを忘れたわけではないだろう？ お前の力は大きすぎるが故に、器が弱っているときは暴走しかねないのだと」
見かねた耀夜は、を無理矢理椅子に座らせ、冷蔵庫から卵を取り出した。
「雑炊なら食べられるだろう？」
「……わかりました、食べればよろしいのでしょう？」
はぁ、とため息をつきながら、はカバンの中から小さな箱を取り出した。
「…？ それは……“何”だ、？」
「月鎮めの御珠、よ。霊力を抑えるための石。で、こっちが、それをはめ込むための銀の腕輪」
柔らかな笑顔で告げ、は静かに箱を開ける。
淡く蒼い光を放つ完全な球体のその石は、決して大きくはない。むしろ小さい。
それを、腕輪にはめ込むと、左腕の上腕部に腕輪をつける。
ぴったりと、まるで肌に吸い付くかのように安定してついた腕輪は、石の蒼い光をの中に染み込ませるように静かに存在した。
「で、更に残ってるその箱は何だい、？」
雑炊の入った小鉢とレンゲをの前に置きながら、耀夜は訊ねた。
「月鎮めの御珠の粉です。もしものときに、と」
もしものとき、という言葉に、三人の眉間には皺がよる。
「あ、美味しい」
けれど、その緊迫した空気を振り払うように、は静かに笑んだ。
「っと、ごちそうさま。それじゃ、行ってまいります。今日は少し遅くなるかもしれません」
椅子にかけていたカバンを肩にかけ、は廊下を滑るように走り、玄関を出た。
「んー、いい天気。でも、………よくないことが起こるような気がするのよねぇ」
まぁ、いいか。と軽く笑い、は軽い足取りで学校へ向かった。
まだ登校するには早い時間だが、朝から朔夜に捕まっても面倒だ。ならば、少し寄り道でもしていくかと、は学校へ向かうための曲がり道を無視して直進した。
そのまましばらく歩いていくと、にとってはもう馴染みの店である浦原商店が目に入る。
シャッターの下りている表を見て、そのまま裏口へと回る。鍵のかかっていない勝手口を勝手に開け、中に入る。
「おはようございますー。浦原さーん？ すみません握菱さーん？」
「うるせえんだよオマエは！」
「だっ駄目だよジン太くん、さんにそんなこと言ったら」
「いいよ、雨ちゃん、気にしないで。おはよう、二人とも。早いんだね」
誰の所為だ誰の、とでも言いたげにジン太はを睨みつける。けれど、それでひるむでもなく、はくすくすと笑みをこぼした。
「ごめんね、朝から。浦原さんがいたら、少し話したいことがあるんだけど……、起きてる？」
「おぉ、これは殿ではありませんか！」
「おはようございます、握菱さん。朝も早くから申し訳ありません。浦原さん、お呼びいただけますか？」
「少々お待ちを。すぐ起こしてまいります」
「ごめんなさい、ありがとうございます」
ぺこり、と一礼し、顔をあげる。申し訳なさそうに歪められたその顔は、一瞬で笑みにかわった。
「おはようございます、浦原さん」