――いったい、何がマズかったんだ？
七海哉太は、回らない頭で必死に考えた。
事の始まりは、おそらく錫也が届けてきたチョコレートにある、ような気が哉太にはした。
バイト先で安く買えたから、と言って小さな箱を錫也が持ってきたのは、が来る三十分ほど前のこと。甘いものに目がない彼女のことを考えると、多少洋酒が強いとは言え、お茶請けにぴったりだと思うのも当然のことだろう。
斯くして、時間通りに部屋に来たを居間に通し、ホットミルクと錫也が持ってきたチョコレートを出した哉太は、が今日部屋に来た目的――課題に使う資料を寝室から運んで来ようと、いったん席を外した。
そして、哉太が次に居間に戻ったとき、彼女の様子はすでに異常だった。
頬を赤くし、目をとろけさせ、甘く笑んだ彼女は、端的に表現するならば――そう、色っぽかった。
まるで情事の最中のような甘い顔。伴う動作はいちいち緩慢で、それが更に艶を増して見せている。
そんな彼女の様子に呆然としている間に、哉太はに半ば押し倒されかけているような体勢になっていた。男として、積極的な彼女を喜べばいいのか、常に無い態度を取る彼女に戸惑えばいいのか、哉太にはさっぱりわからなかった。
「って、おい！」
「ん、なぁに？」
自分の胸に突かれていた彼女の両手が、今度は彼女自身のブラウスのボタンに掛けられたのを見て、哉太は慌ててその手をつかむ。彼女に大して筋肉のない腹に馬乗りになられていることよりも、今にもブラウスの前を開（はだ）けそうな彼女に動転し、哉太はバランスを取るために後ろについていた手を、二本ともの両手に添える。結果、哉太はが体重をかけるままに後ろへと倒れ込み、両手を握られたも哉太の上に倒れ込んだ。
「何じゃねぇよ何じゃ！ 何脱ごうとしてんだよっ！！」
布越しに彼女の体の柔らかさを感じて真っ赤になりながらも、哉太はの手を放そうとはしなかった。放せば今すぐにでも、彼女はブラウスを脱いでしまいそうで、哉太にはそれが怖かった。
「だって、あつ、い……」
「いや、んなわけねぇだろ！」
事実、そんなに高い室温ではない。何もせずにただ座っている分には、まだ少し肌寒いくらいだ。それなのに、確かにの頬は上気して、どうしようもなく扇情的だ。
「あつい、よ……かなた」
哉太の手を振りほどこうとはせずに、はそのまま哉太の頬に自らのそれをすり寄せる。二度、三度と擦りあわせて、それからふと唇を哉太のそれに重ねた。
ちゅ、と軽く柔らかい音がして、はそれから何度か、重ねるだけのキスを繰り返す。時折熱っぽい息を吐き出して、潤んだ瞳で哉太を見つめる。
「ま、てよ……っ」
すっかりのペースに飲みこまれてしまった哉太は、動けない。
の手を握る両手を動かそうとすれば、布越しに柔らかなふくらみに触れる。それに動揺した哉太が口を薄く開けると、が今度はぴったりと隙間なく唇を合わせた。
遠慮がちにではあるものの、しっかり哉太の口内に舌を侵入させて、哉太のそれに絡めて、甘く吸う。あまりの事態に抵抗すら忘れた哉太が、の口内に苦い酒の味を感じたのと、哉太が無反応でいるのを悲しむようにが眉を寄せて顔を上げたのはほぼ同時だった。
の、唇を噛んで、今にも泣きそうな顔。ほの赤く上気した頬と、艶めかしく赤く染まった目元。その、今にも零れ落ちそうなほど涙を湛えた瞳で哉太を一心に見つめる。
「いや、だった……？」
切なささえ帯びた寂しそうな声音に、哉太の胸が高鳴った。
「嫌じゃねぇけど……」
ドクドクと張り裂けそうなほど早鐘を打つ胸を悟られないように、哉太はぶっきらぼうに言い放つ。――ぶっきらぼうにするつもりなんて、全くないのに。
「じゃあ、どう、して？」
「おまえ、酔ってるだろ」
即答した哉太に、は意外な返答だとでも言うように目を丸くした。
「よって、ない……よ」
「嘘つけ。酔ってるだろ？ 顔も赤ぇし、酒、あんまり強くないのに洋酒入りのチョコ出した俺が悪いんだけど……」
「よって、ないもん。だから、つづき……し、よ？」
「駄目だ」
哉太は、思わず頷きそうになる本能を、理性で無理やり抑えこんだ。
「こういうのは、勢いでするもんじゃねぇだろ」
そりゃ俺だってシたいけどさ、と小さく独りごちて、哉太はの唇に重ねるだけのキスを落とす。
「だから、今は駄目だ。……身体が熱いなら、寝ちまえ。ちゃんと布団まで運んでってやっから」
ようやく彼女の体の下から取り出せた右手での頭を撫でる。
抱きしめるように抱き込んで、やわらかく頭を撫でるその手のあたたかさに、は少しだけ寂しそうに目を伏せて、それでも気持ちよさそうに眠りに落ちて行った。
「はぁ……、こいつは、本当に……」
哉太のシャツを握りしめて眠ってしまった彼女に、小さくため息をつきながら、哉太は腕の中のぬくもりを愛しげに見つめていた。
積極的彼女
（本当は、素面じゃできないからお酒に頼ったのに――秘めやかな彼女の真実）