「綺麗だねぇ」
は幸せそうにやわらかく笑いながらつぶやいた。フローリングの上に毛足の柔らかいラグを引いて、哉太と二人で大きな毛布にくるまって三角座りをしている。ぴとりと哉太の肩に自分の身体を寄り添わせると、哉太もほんの少しの方に身体を寄せた。
「そうだな」
哉太の仕事が休みの間の逗留先として借りたウィークリーマンションは、珍しく南向きの天井に大きな天窓がついていた。手入れが行き届いた天窓は結露もなく、まだ明るい夕方の空を部屋の中から見上げることができた。
「こういうのもいいね」
「あぁ。……実はあんまり期待してなかったんだけどよ。綺麗に見えるもんだな」
「うん。……哉太と一緒なら、外で星を見るのだって素敵だけど」
こつん、とが哉太の頭に自分の頭をぶつける。
「誰の邪魔もない二人きりって、もっともっと素敵だね」
その声があまりに幸せそうで、哉太は心の内が暖かな気持ちで満たされるのを感じた。
結露防止のために空調を切って、床暖房しか入っていない部屋は少し肌寒い。それでも、二人寄り添って体温を分けるように毛布にくるまっていれば、幸せな気持ちで寒さなど気にならなかった。
「ココア、熱くない？」
「あぁ、ちょうどいい。サンキュな」
両手でマグカップを持って、哉太は笑う。哉太の隣で、も笑みをこぼした。
「幸せだねー」
「幸せだな」
二人とも、どうしようもなく、幸せな気持ちだった。時折静かにココアをすすりながら星を見上げる。赤みを帯びていた夕闇が少しずつ藍色とも紺色ともつかない青を帯びた宵闇へ移り変わり、暗くなった空に星が増えていく。
社会人2年目でこのところ星を見る余裕もなかったと、星を見ると言えば主に仕事でしかなかった哉太と。二人とも、こんなに穏やかな気持ちで星を見るのは久しぶりだった。
「あー、そういやこの間のクライアントのじいちゃんが面白いこと言ってたな」
「面白いこと？」
「あぁ。……何でも、恋は三ヶ月しかもたないんだと」
「え？ 三ヶ月……？」
が怪訝そうにつぶやく。怪訝に思われるのも無理もない話で、が哉太と付き合い始めてからもう3年近い。それなのに、伝聞とはいえ哉太が「恋は三ヶ月しかもたない」と言い出すわけがわからなかった。
「あぁ。……言っとくけど、別にオレがおまえに飽きたとか言うんじゃないからな！！」
怪訝そうなに、哉太は少しだけ顔を赤くして声を上げる。
「だからその……長続きしてるカップルは、何度も互いに恋し直してるんだとさ」
言って、哉太は照れ隠しのようにココアを呷った。
「そうなんだ……」
「そのじいちゃんが言うにはな」
ぶっきらぼうな返答に、は笑った。
「哉太は？ 哉太は、私に何度も恋してくれたの？」
からかうように悪戯っぽく落とされた囁きに、哉太は真っ赤な顔での顔を見た。
「ばっ……当たり前だろ！！」
「ふふっ、私もだよ」
半ば意地のように返された大きな声に、は至福の笑みを浮かべた。
何度だって恋をする
（「ずっとずっと大好きだよ」「……お、オレだって、ずっと――」）