「聞いてるんですか、白銀先輩！？」
「ハイハイ。聞いてるよ、マドンナちゃん」
「もう……」
目の前にいるマドンナちゃんに捕まっているからだ。
ぷりぷりと怒るマドンナちゃんは可愛い。まぁ、どんな顔をしても可愛いのは、本人以外は誰もが知っていることなんだけど。
「だから、今まで隠し撮りした分の写真とデータとネガ！！ 全部引き渡してください！」
「えー」
「えー、じゃないですよ、もう……。とにかく、何でもいいので渡してください。まったく……生徒会の隠し撮り写真なんて……万が一外部に流出したらどうするんですか！ あんなにぐだぐだなのに！」
それまで黙っていた新聞部の部員たちがざわめく。
「うっわ、言い切ったよ」
「いやまぁ仕方ねぇよな」
「ああ、だって会長が不知火先輩だろ？」
「あー、あの俺様生徒会長な」
「あの人老けてんよなー」
「そうそう、見た目じゃなくて言動がな」
「サボリ魔だって噂もあるぜ」
「あー……もしかして、だから同学年の不知火でも、余裕で部長に勝てる青空でもなくて、書記のあいつが交渉に来たのか？」
「あ、あり得る」
「青空はサボリ魔の会長の見張りをしてる、か」
「あー、そりゃぐだぐだだって言いたくもなるよな」
「そういや、会長って“あの”部長と張る変人なんだよな」
「それ考えるとよくやるよな、生徒会のヤツらって」
「あー、まぁ一年の会計の……」
「あぁ、天羽な。あいつも、部長たちとは違った感じに変わってるけどな」
「青空も恐ぇしなぁ」
「それ考えると、あの子すっげぇ頑張ってるよな」
「あのメンバーに囲まれてて、あんなにいい子ってのがなぁ」
「なのに、今だってたった1人であの白銀部長に向かってってさ」
――生徒会と俺に対する悪口と、マドンナちゃんに対する称賛。気持ちはわからないでもないが、何となく腹は立つ。が、今はそんなことはどうでもいい。
「じゃあさー、一樹に新聞部の部費を増額するよう言ってくれるなら、渡してもいいよ、データ」
言ってマドンナちゃんを見ると、まるで鬼のように恐い顔をしていた。
「わかりました」
冷え冷えとした了承の声音は、まるで番長の声かと思ってしまうほどに怖ろしいもので、背筋を冷や汗が伝った。
「颯斗くんから預かった伝言です」
一度溜め息をついた後、マドンナちゃんはメモを見ながら冷たく言い放った。
「『隠し撮りの証拠は押さえています。内密に処理させていただけないのでしたら、先生方や理事会に新聞部の活動についてご一考いただきますが、よろしいですね？』」
冷たくなった空気に、新聞部の面々が俺の背をつついた。
「部長、データ渡したげてください」
「部長の所為でこの子が青空から叱られたりしたら可哀想じゃないですか」
「だから隠し撮りはやめとけって言ったんだよ」
「青空怒らせるような真似しないでくださいよ」
「ほら、持ってっていいぞ」
……え？
「ってコラ副部長！？」
勝手にデータの入ったディスクと、隠し撮り写真の入ったアルバム、そして俺が部室内のあちこちに隠しておいたはずのスペアのデータたちを手渡した副部長を睨んだが、返ってきたのは冷たい一瞥と冷ややかな警告だけだった。
「廃部にされたいなら構わんが、その場合、あんたは俺たち全員に恨まれることになるぞ」
「……まぁ廃部にされても困るから、仕方ないか」
「始めから素直に渡してください。……っていうかそもそも隠し撮りなんてしないでください」
相変わらずぷりぷりと怒っているマドンナちゃんを見ながらぼんやり考える。
今までのデータはなくなったが、盗撮はまたできる。そうがっかりすることでもないか。
少し浮上した俺に、彼女はポツリと言った。
「次似たようなことがあったら、今度は颯斗くんが来るそうですから」
その一言が、俺を再び奈落に突き落としたのは言うまでもないだろう。