束の間の喪失
夜中、XANXUSはふと寒さを感じて目を覚ました。の希望で、寝ている間は暖房を切っている寝室は、夜中になるとそこそこに冷え込む。その分たっぷりと空気を含む布団をかぶって寝ていたはずだが、その保温性に優れた掛け布団は、隙間なく抱きしめていたはずのとともに少し離れたところにあった。布団を巻き込むようにして遠ざかった彼女を認識し、彼は何とはなしに苛立ちを覚えた。
苛立ちの原因は、寒さに目を覚ました自分など知らぬ気に布団にくるまってぬくぬくと寝ている彼女か、それとも、彼女が自分の腕をすり抜けて他へ行っていることか。どちらかなど認めたくなくて、XANXUSは布団の端を軽く引いた。
「ん……」
小さく声を洩らしたが布団を抱き込もうとしたのを邪魔するように、さらに布団を引っ張る。案外しっかりとくるまっているのか、布団はほとんど動かなかったが、安眠を妨げられて、彼女は薄く目を開けた。
「」
「んぅ、……XANXUS、さん？」
寝惚けまなこで自分を呼ぶに機嫌を少しだけよくして、すっかり起こしてしまうことのないよう、低い声で「来い」と囁く。
ぼんやりとした顔で、しかし自分がXANXUSと距離を取っていることに気づいてか、は布団にくるまったまま青虫が這うような不器用さでXANXUSの腕の中を目指して転がった。
XANXUSはもはやそのまま寝直すことは不可能なほどに乱れた布団を、寒さで覚醒してしまった頭で呆れたように眺め、そっと布団をはぎ取った。寒いのか、ごそごそと自分にすり寄ってくるを愛しく感じながら、二人をすっぽり覆うように布団をかぶり直す。腕の中に温もりを取り戻すと、苛立ちが途端に霧消するのを感じた。公言したくはなかったが、を手放すことなど考えられないほど、XANXUSは彼女を愛していた。
苛立ちは消え去っても、一度目覚めた頭は再び眠りに落ちることを受け入れてくれない。短い睡眠でも十分に休養できるXANXUSが必要以上に眠ろうとするのは、ひとえにが人並みに十分な睡眠時間を必要とするからだ。本心を言えば起こして相手をさせたいが、寝不足で調子をくずすにそれを強いるのは得策ではない。抱きしめて寝ているだけでも満たされるのだから、それで十分だと思えた。
胸のあたりに顔を預けて寝ているは、決して美人ではない。日本人らしい黒髪は手入れが行き届いてつややかだし、肌もきめの整った象牙色をしているように見える。しかし、目はそう大きくないし、ほりも浅い。鼻は低く、どちらかといえば少し丸い。くちびるはぽってりと赤みが強く、XANXUSが最も気に入ってるパーツだ。贔屓目に見れば可愛いと言える顔立ちだが、XANXUSが好んでベッドに連れ込んでいたような、人目を引く美人ではなかった。
それでも、今のXANXUSにとって、以上の存在はなかった。彼女がいれば安らぐし、いないと荒む。スクアーロにロックグラスを投げつけるよりも、を抱きしめる方がよほど気分が落ち着いた。XANXUSの両手に収まってしまうほどしかない胸も、抱きしめるには邪魔にならなくて都合がよかった。
「XANXUS……」
そう寝言を言ったの、どうしようもなく安心しきった表情に、XANXUSの頬がわずかに緩む。滑らかな髪を撫で、収まりのいい位置で彼女を抱き込む。ただそれだけのことで満たされてしまう自分に呆れを感じながら、彼は再び訪れた睡魔に身を任せた。
2014/03/01/ 微修正