部屋の外で響く鬨の声が聞こえる。
キャバッローネを裏切った、かつての同輩の声が。
せめて最期を
「、逃げろ」
「あいにくですが、お断り申し上げます、ボス」
「お前な……今逃げれば命は助かるかもしれねぇんだぞ」
「知りません」
呆れたような声でディーノが言う。
「この命ある限り、おそばを許してくださるとおっしゃったのをお忘れですか？」
「今、それを引き出すのは卑怯だろうが。じゃあお前は忘れたのか？ 俺の命令には絶対服従だということに」
「知りません。忘れました。ディーノ……私は、今向こうにいない時点で、彼らとは相容れない。彼らだって、そのことには気づいてる。なら、今逃げても同じなの」
ロマーリオさんも、マイケルさんも、ボノさんも、みんな、殺されてしまった。
気づかないうちに、私たちの外堀は埋められ、今、かすかに残った内堀さえも埋められている。
優しすぎるディーノが裏切りの証拠を集めている間に、彼らは行動を起こした。
ディーノの側近を毒殺し、ディーノの味方を少しずつ取り込み、ディーノを無防備にして。
「部下としてではなく、貴方を愛する女として、最期を共にしたい」
銃を手にしたまま、私はディーノを見つめる。
「最初で最後のわがままくらい、聞いてくれるでしょう？」
外で、銃声が聞こえる。
すでに孤立した私たちは、あちこちに仕掛けた爆弾を爆ぜさせ、中から銃撃で敵を殺め、キャバッローネの城を破壊しながら、敵を減らしていった。
「貴方を喪ってしまったら、私の世界に色はなくなる。それならば、せめて一緒に」
死がすでに避けられない未来なのだとしたら、ディーノ。せめて、貴方と一緒に在りたい。
唯一残った貴方の臣として、貴方を心から愛する者として。
「ちっ……確かに、もう逃げられねぇのは事実だな。、この城の最終兵器、知ってるな？」
真面目な光を宿した目が、私の目をまっすぐに射抜く。
この城の最終兵器。使ったならば、後には何も残らない。
城は壊れ、城の内部にいたものは全て死に絶え、轟音が響くといわれる、真実、最後にしか使えない武器。
生き残るためではなく、敵を少しでも多く道連れにするための武器。
「使ったら、私たちも生き残れない。それでも、もう、使わざるを得ない状況だから……」
「あぁ。仕方ねぇよ。ロマーリオや九代目には悪ぃが、この城を壊す」
この城を壊す―――。
彼にとって、どんなに重い言葉だろうか。
幼少期を過ごし、少年期を過ごし、青年期を過ごし、そして、今に至るまでを過ごした城。
彼にとっては、何にも代えがたいものだろうに。
「ボンゴレに連絡しましょう。今すぐ、撤退するように」
「あぁ。ツナたちを道連れにするわけにはいかねぇよ」
外の喧騒の中に、ボンゴレの救援がいる。
けれど、それは、もう意味を成さないのなら。
「ボンゴレ、撤退してください。たった今このときを以って、全ての同盟を破棄するとの決断を、ボスが下しました。もう、ボンゴレはキャバッローネには何の関わりもない」
電話の向こうで、ボンゴレが喚くのが聞こえた。
けれど、それを聞いているような場合ではない。
「今すぐ全員撤収してくださいッ。無駄な犠牲を出したくないとお思いなら、即刻ッ」
彼に対して、ここまで声を荒げたのは初めてだった。
『アレを使うつもりなんだな？』
「はい、リボーンさん。今すぐ全員撤退させてください」
『わかった。3分でボンゴレはこの城の敷地から離れる』
「わかりました。今後のボンゴレに栄えあらんことを」
小さく言祝いで電話を放り出す。
「ディーノ……」
銃を下ろして、ディーノに近づく。
「愛しています、我が、唯一の愛しい方」
「……？ あぁ…俺も、だ。愛している」
お互いの顔に、穏やかな笑みが広がった。
どちらともなく唇を合わせ、静かに笑う。
「ディーノ、弾は残ってますね？」
「ああ。残ってる」
「爆発で死ぬのはイヤなんです。発動させたら、すぐに殺してください」
「俺もな。最期の最期に外すんじゃねぇぞ」
「わかっています、ディーノ」
人ひとりが入るくらいの間を空けて、私たちはお互いに銃口を向けた。
私は、最後の仕事として兵器を発動させるためのパスを入力する。あと1分で、この城は崩壊する。燃え、崩れ、爆ぜ、沈み。再建も不可能なほどに、壊れて消える。
「Ti amo, Dino」
最期の言葉は、彼に届いたのだろうか。
ズガーーンッ……という銃声と共に、私たちの心臓に銃弾が突き刺さる。
倒れこむように抱き合って、私たちは横たわった。
その直後、キャバッローネの城は、跡形もなく崩壊した。私たちが道連れにした裏切り者は、4000を軽く超えていたというらしい。もっとも、死後の国に旅立った私たちにとっては、もう、そんなことはどうでも良かったのだけど。