立ち別れ いなばの山の 峰に生ふる まつとし聞かば 今帰り来む
空港のロビーに、美男美女のカップルが在った。
「本当に行ってしまうんですね」
「あぁ。悪いが、我慢してもらうぜ」
「わかっています、リボーンさん」
名残惜しげに男――リボーンの腕に触れる女――は優美な微笑を浮かべた。
「メール、しても構いませんか？」
「すればいいだろう」
ポンポン、となだめる様にの頭を撫でるリボーンは、そっとの額に口付けた。
「電話しますね」
「俺からもかける。コール3回で出なかったら、手が離せねぇと思ってくれ。後でかけ直す」
は、はい、と静かに頷く。
下手をすれば今生の別れともなりえるというのに、2人の間に悲壮な感じはない。
「一応護衛はつけてあるが、あんまり気を抜くんじゃねぇぞ」
「はい、リボーンさん」
「本当は連れて行ってやりてぇんだがな……」
「危険なのですよね」
リボーンの後を、が継いだ。
「お気になさらないでください。私は、捨てられるのでなければ幾年だって待てますから」
「本当、出来た女だよな。愛してるぜ、」
「私も、愛しております。リボーンさん」
2人は、そっと唇を合わせた。ついばむように何度も口付けを繰り返す2人には、航空内の人の視線が突き刺さっているのだが、2人はまったく気にしていないらしい。
「リボーン、公衆の面前だぞ」
「うるせえぞツナ。邪魔すんな」
チャキ、と音がして拳銃が現れる。
「リボーンさん、拳銃は、まずいと思いますけど」
「どうせボンゴレの専用機だ。関係ねぇ」
あっさり答えて、リボーンは拳銃をスーツの内ポケットに片づけた。
周囲にいた人たちは、すでに2人から遠ざかるように移動しており、2人の周囲には人がいなくなっていた。
「とりあえずのお戻りはいつになりますか？」
「さあな。ツナ次第だ。早ければ1年後に戻ってこれる。そうでなくても、ママンたちがいるからな。新年は帰ってくる」
「お戻りの際はご連絡くださいね。お迎えにあがりますから」
「……来なくていい。来るな」
むくれたような声だった。
長身に大人びた顔を持つ彼には、やや子どもっぽすぎる声音が、の耳朶に絡みつく。
「家で待ってろ。帰ったらすぐ、可愛がってやるから」
かぁぁ、との顔が紅く染まる。
「リボーンさん……」
「電話で待ちきれないって言うなよ？ 聞いたら、俺はこっちに帰って来ちまう」
の耳元で低くささやく。
こく、と小さくではあるが確実に頷いたを一度だけ抱き締めて、口の端を上げた。
「行ってくる」
は極めて自然に微笑んだ。
「いってらっしゃい、愛しい人」
搭乗ゲートの向こうに消えた人影を確認して、はそっと窓辺に移動した。
目の端に映る機体。イタリアに向かって飛ぶその姿を、まるで目に焼き付けるように、ただ一心に見つめていた。
君に別れを告げて因幡の国に行くよ。
それでも、稲羽山の峰の「松」のように君が私を「待つ」と聞いたら。
すぐに帰ってくることを約束しよう。