忘らるる 身をば思はず 誓ひてし 人の命の 惜しくもあるかな
「お嬢様……ディーノ様はどうかなさったのでしょうか……」
「どうして？」
沈んだ面持ちのメイドに、あえて明るく問いかける。
何を言いたいかなど、わかっているのに。
「どうして、って……お嬢様が1番だとおっしゃっていたにもかかわらず、もう半年もいらしてないじゃありませんか。お嬢様は、今だってディーノ様を待っていらっしゃるのに」
声に、不満気な響きが混ざった。
「いいの。私は、気にしてないもの。それより、ごめんなさい。少し考え事をしたいから、ひとりにさせてくれる？」
彼女の、声だけではなく顔にまで浮かんだ「不満」を見て、はぁ、とため息をつく。
私は、所詮愛人にしか過ぎないのだから、半年前のように足繁く通われる方がおかしいのだということに、どうして気づけないのか。
Rrrrrrr.....Rrrrrrr.......
「はい、もしもし？」
『あぁ、か？』
「ディーノ様……どうなさったのです？ 電話なんて」
『ロマーリオに、しばらくにあってねぇだろって言われてな』
「お逢いできないのは、仕方ありませんのに。ディーノ様は、とてもお忙しい方なのですから」
電話ごしの声が、なぜだかとても愛しい。
ある種のビジネスだと、割り切っていたつもりなのに、逢えないことが寂しい。
『悪いな』
でも、これは、彼の心が私に向いている間だけのビジネス。
彼が私を愛してくれている間にだけ成立する、泡沫の夢。
その泡沫を、私は、割らなくてはならない。
「ディーノ様。新しい奥姫様は、お変わりございませんか？」
彼の新しい奥姫――愛妾から、最近手紙が届く。
どんな風に愛されたのか、どんなことばをいただいたのか。そういう、嫉妬をさそうような文面が、便箋いっぱいに書かれていた。
『……？』
「先日、お手紙をいただきましたのに、ご住所を存じませんので、お返事ができませんでしたの。もしよろしければ、お礼を伝えていただけませんか？」
電話の向こうで、息を呑むような音がした。
『……？』
「ディーノ様、どうかお幸せに。末永く、その天命の尽きるときまで」
静かに告げて、受話器を置く。
ガチャン、と軽い、でも、私にとっては何より重い音が、部屋に響いた。
私の心になど構わなくていい。
だから、どうかあなたは幸福であって。
そのためなら、私はこの身を捧げたって構わないのだから。
我が、最愛の君よ。
忘れられてしまう私の身などどうでもいいのです。
かつて、神にかけて私を忘れないと誓ってくれた方。
ただ、その方の無事だけが心配です。