高砂の 尾上の桜 咲きにけり 外山の霞 立たずもあらなむ
「はよ、」
「おはよう、山本君。早いね。何かあったの？」
ドキドキと早鐘を打つ胸を悟られないように、あくまで自然を装って告げる。
「朝練が休みだったの忘れててさ」
へらっ、と笑う彼は、どうしてかとてもかっこいい。
言っていることはひどく間抜けなのに、それすらも彼の魅力に過ぎないところが不思議だ。
「そうなんだ……山本君、いつも頑張ってるもんね」
「野球くらいしか取り得がねぇからな」
「そんなことないよ」
笑いながら返すと、山本君が、荷物を机において私のほうへと歩いてきた。
咄嗟に後ろに下がるが、すぐ後ろには机がある。背を打ちつけ、危うく転ぶところだった。
「悪ぃ悪ぃ。大丈夫か？」
「だ、だいじょぶ」
かぁっと顔が火照る。
体中の熱が集まったんじゃないかと言うくらいに顔が熱くて、私は思わずうつむいた。
「ってさ、普段目立たねぇけど、何気に可愛いのな」
「ッ……そんなこと」
目が潤んできた。
「いや、可愛いって。事実だぜ？」
「や、もう、ほら……京子ちゃんとかいるでしょう？」
「んー」
山本君は一瞬考え込んだ。
けれど、私が「よかった」と安堵の息をつく間もなく、
「俺はの方が好みだけどな」
私は頭を抱えてうずくまる。
山本君は、相変わらずさわやかな笑みを浮かべているが、それを「あぁかっこいいなぁ」と眺めるだけの余裕はすでになかった。
「やま、もと、くん……？ あの…眼科紹介しようか……？」
「いや、俺思いっきり正気だぜ？」
「うん、だから、精神科医じゃなくて眼科医。多分どこかヘンなんだよ」
「いや、そんなことねぇって。可愛いぜ、？」
いつの間に近づいていたのか、山本君はよしよし、と私の頭を撫でて笑った。
「も、わかったから言わないで」
穴があったら入りたいくらいの思いで、私は搾り出すように言った。むしろ、もう穴掘って入りたいくらいに恥ずかしい。
「えー可愛いのに、なんでだ？」
「なんででも。山本君に言われると恥ずかしいよ」
可愛いのになぁ、といいながら、山本君は私に抱きついてきた。
「やっ、山本君！？」
「このまんま誰も来なけりゃいいのにな」
「……あのさ、山本君？」
山本君は、もう、私の声を聞いていなかった。
「そしたら、……を独り占めできるだろ？」
高い山の峰に桜が咲いたよ。
見えなくなるのはとても残念だから、どうか、近くの山霞よ。
どうか立たないでおくれ。