水際の蓮に、とどまるアゲハ
「あいっかわらず、あの女、わけわかんねーびょん」
「あの女……あぁ、……別に、放っておけばいいだろう」
「よくねーびょん！ オレたちの骸さんに、あんなわけわかんねー女はいらねーっつの！！」
黒曜ヘルシーランドに、2人の話し声が響く。2人が絶対の信頼と忠誠をおくる骸は、未だ帰っていない。おそらく、2人が話題にしている“”と共にいるのだろう。
「お邪魔しまーす」
「邪魔すんなら帰れびょん」
「……いらっしゃい。座れば？」
外から扉が開けられ、声をかけた少女――に、犬は明らかな敵意を向けた。
「柿本君、骸様は？」
だが、少女の方は犬のことなどまったく気にしていない。犬の向かいにいる千種へと視線を投げかけると、普段は骸が座っているソファに身を沈めた。
「まだ。夕食は？」
「んー……食べてく。骸様のことも気になるし」
「めんどいけど買い物行ってくる。犬、留守番よろしく」
めんどいとつぶやきながらも、彼は上着を羽織り、扉に向かう。その無防備な彼の背に向かって、何かが投げつけられた。
「………」
「買い物、ソレから出して。いつもごちそうになってるし。いくら使っても構わないけど、財布だけは無事に返してね」
少女は、ニッコリと笑って言った。
千種は、投げつけられた濃紺の財布と少女の顔とを交互に見ながら、
「ありがと」
と小さくつぶやいた。
そのまま彼が出て行ってしまうと、黒曜ヘルシーランドの中は、気まずい空気に満たされた。
「おい」
「ん？ なあに？ 城島君」
お互いを視界にすら入れまいとしていた2人の間の沈黙を、犬が破る。
「なんれテメェは骸さんのそばにいるんら」
「好きだから。ほかに何かあるかしら」
「へー。なるほろ……」
犬は、納得しきりにうなずいて見せたが、次の瞬間、
「とれも言うと思ったかバカ女ッ！！」
怒号を響かせ、少女の華奢な両手首を一瞬の内にひとまとめに掴み、ソファの上に押し倒す。
「……僕のに何をしているんですか、犬？」
ひっと息を呑んだ少女に、犬が殴りかかろうとした瞬間、至極冷ややかで低い声が2人の鼓膜を揺らした。
「骸様！」
見るからに安堵の表情を浮かべた少女は、すぐさま少年の名を呼んだ。
六道骸。現在黒曜中を制している優男であり、この黒曜ヘルシーランドの主でもある。
「ただいま戻りましたよ、」
「おかえりなさい、骸様」
言いながら起き上がろうとする少女だが、骸の声により石像と化した犬の力は緩む気配すら見せない。腹部を膝で押さえつけたまま石と化した犬を見上げ、少女はかすかに苦笑した。
「ごめんなさい、骸様。助けて、くれますか？」
「犬、今すぐの上からどきなさい」
「むくろ、さん……？」
「犬？」
にっこり。
満面に、どこか裏のありそうな笑みを浮かべ、彼は右手で三叉の槍を握る。
ドスッ……グチャッ……ズサッ……
「むくろ、さま……？」
ザクザクと槍を犬の身体に突き刺し、動かなくなった身体を無造作に床へと投げ捨てる。
「君が留まるのは誰のもとですか？ 」
「高貴なる骸様のもとにのみ」
引きつった顔を、一瞬の内に穏やかな微笑に変え、少女はゆるやかに告げる。
「私は、あなたが好きですよ、骸様。天上にすら咲くといわれる蓮に似て、気高いあなたが」
2人は、極めて自然に唇を合わせ、ひとときの快楽に身を任せた。