敬愛・背徳・恋情
「、この書類、職員室まで持って行ってきて。あと、こっちは図書室で、これは保健室。10分以内に戻ってこなかったら咬み殺すから」
無茶というか無理難題というか、とにかく実行不可能に等しい命令をあっさり下した委員長に、私は「はい」のひとことのみを返し、山積みになった書類の一部を持ち上げた。抱え込むにはやや多く、ただ持ち上げるのには大分少ないように感じられる。
それでも、とくに不平不満や文句の類を告げる気にはなれない。
―――私は、盲目的と言っても過言ではないほどに、彼を敬愛し、尊敬しているのだ。もとより、そんな考えが浮かぶはずがなかった。
応接室を出て、職員室では校長先生に、図書室では司書教諭の先生に書類を渡す。残り時間はあと3分。保健室で書類を渡して戻るだけなら、かろうじてなんとかなる時間だ。
これは………養護教諭であるシャマル先生の留守を祈った方がいいのだろうか。
あの先生に捕まったがために、最長で丸一日拘束された経験が警鐘を鳴らす。
しかし、こういうときに限って、留守にしていないのがあの男。
保健室の戸を開けると同時に飛び掛かってきた男の背に踵を落とす。
「シャマル先生、机の上に書類を置いておきますので、後ほどご確認ください」
「つれないねぇ」
きわめて事務的に、冷たく告げたのだが、そんなのはまったく堪えないらしい。
おー、痛。と背を押さえ、
「でもそんなちゃんも好きだー」
と、飛び掛かってきた。
「好かれても嬉しくありませんとっとと離れてくださいエロ中年そろそろ怒りますよってかあなたのせいで私の無事があやうくなったんですけどどうしてくれるんですか変態教師だいたい養護教諭だっていうならきっちり仕事こなしてください何をどうしたら骨折が唾つけて治るんですかそれでもあなたは医者ですか……（中略）……女子生徒以外診たくないならそれはそれでも構いませんから女子校に行ってくださいこの並盛中にいるかぎりはきっちりしっかり男女の別なく診察及び手当するようお願いします」
息つぎをすることなく一息に告げ、私はさっと踵を返した。
委員長に言われた10分を、既に2分過ぎている。
逃げるか、謝るか。……否。殺されるか、咬み殺されるか、か。
迷ったのは一瞬。
私は床を蹴り、応接室へと向かった。
階段を昇り終えると、微かに人の声が聞こえてくる。
―――委員長と、だれ、だろう……
「おひらきだぞ」
考え込んでいるうちに、まだ幼い声が聞こえ、次いで爆発音が響く。
「ッ………い、委員長っ！？ 今の音は‥‥‥」
「遅かったね、」
あわてふためきながら応接室へと駆け込む。
冷静さを失った私に、委員長は静かに告げた。
惨憺たる有様の応接室と違い、委員長はいつもと同じく涼やかで麗しかった。
「ぁ‥‥も、申し訳ございません………」
「いや、いいよ。時間通りに戻って来てたら、君を巻き込んでただろうし」
それは、私を巻き込まなくてよかった、と言っているように聞こえた。
とんだ自惚れに、一瞬だけ自嘲の笑みが浮かぶが、ふと鼻についた臭いに、首を傾げる。
「ニトログリセリン‥‥‥ダイナマイトですか？」
「よくわかったね」
「以前、身近にあったもので……お怪我等はございませんか？」
「大丈夫。悪いけど、紅茶入れてくれる？ あ、あと、草壁呼ぶから、簡単に事情を説明して、掃除させといて」
あくび混じりに告げ、委員長は無事な方のソファに腰掛ける。
「どうぞ」
静かにカップを差し出し、ポットを片付けるために、給湯室まで戻る。
カップを下げに、再び委員長のもとへ戻った時、委員長はすでにおやすみになっていた。
その姿が、あまりに美しく、あまりになまめかしいので、私は、つい委員長に近付いてしまった。
耳を澄ませ、委員長が寝ていることを確認すると、私は委員長の唇に、私のそれを寄せる。
ほんの一瞬、触れるだけの口付けだったが、私の顔は真っ赤に染まり、緊張のあまり、応接室の床に座り込んでしまった。
つい、で済む問題ではない。
私にとってみれば、その行為は、委員長に対する背信行為、背徳行為以外の何ものでもない。
ただ、そのことに対する後悔でいっぱいの私の頭の中に、委員長がソファの上に起き上がって、深い口付けを数え切れないほど私に与える、なんて考えが存在するはずもなかった。