風邪の日は
「チャン‥‥‥？」
「ぁ……白蘭様………」
私は、思わず椅子から立ち上がった。くらりと頭が揺れ、机に手をつく。
「チャン。どうして、ここにいるの？」
確か、熱があるって医療班から報告を受けたような気がするんだけど。と、白蘭様は冷たい声で告げながら近付いてくる。
私は、逃げるように1歩退がった。
「それは……あの………」
言い訳をしようとした私を、冷たい目で睨んでくる白蘭様。まるで、言い訳は許さないとでも言うように。
「僕、言わなかったかなぁ。体調が良くないときは休んで、って」
怒りの滲んだ声。
1歩1歩を踏み締めるようにしてゆっくりと近付いてくる彼から逃げるように、私は後ろへと退がっていく。
無意識にそうしてしまうほど、白蘭様は恐かった。
「ねぇ、チャン」
ニッコリと、口元だけは笑みの形に歪んでいるけれど。
その目は、かつてないほどに怒りを湛えていて。
「言わなかったかな？」
トンッと、背が壁に着いた。――もう、退がれない。
退がることのできなくなった私を、冷たい目で見据えて、白蘭様は近付いてくる。
その足音さえもが聞こえそうなほどにゆっくりと。
「ぁ………も、申し訳っ……」
「口先だけで謝って、僕が許すと思う？」
「申し訳ありませんっ‥‥もう二度と…二度といたしませんからッ……」
滅多に怒らない彼を怒らせてしまった。
そのことを、ようやく悟る。
「信じられないなぁ。だってチャン、ひと月前もそう言ったんだよ？」
冷たい声だった。
一分の隙もなく凍った声だった。
「……ごめんなさッ…今度こそは本当にっ……だからっ、ですからっ」
自分がマフィアの幹部であることも忘れ、外聞も気にせず詫びた。
けれど、彼の表情は変わらない。
「二度はないよ、って言ったつもりだったんだけどなぁ」
彼の手が、机の上にある書類の山に伸び、それを静かに叩き落とす。パサッという音がして、書類が床に散らばった。
続いて彼は、机の上にあった全てのものを薙ぎ払うように床に落とした。インク瓶が割れ、絨毯に黒いシミをつくる。
「この机を壊したら、君は休んでくれるの？」
次いで、彼は私に近付いてくる。
「いっそ首輪をつけて、僕の視界の外には行けないようにしようか。ねぇ、チャンはどうしたいの？」
「ごめんなさいっ、ごめんなさいっ……本当に申し訳っ……」
頬を何かが伝う。
妙に熱を孕んだそれが、ポタポタと床に落ちて絨毯の色を濃くする。
「僕の質問に答えてないよ、チャン。僕は、チャンが心配なんだよ？」
「ごめんなさい…ごめんなさいっ……」
私は立っていられなくなって、崩れ落ちるようにうずくまった。
「一緒にいてあげるから、チャンの部屋に戻ろう？ それで、ちゃんと休もう？」
「っ……」
赤ん坊がイヤイヤをするように、私は首を振った。
今、白蘭様と一緒にいるのは恐かった。
私は、白蘭様がにっこり笑いながら人を殺せることを知っている。
それに、何よりも、私の風邪が白蘭様にうつってしまうのではないかという不安が大きかった。
「……一緒がいやなの？ それとも、休むのがいや？」
「ひとりでなら、大人しく寝てます………」
スッと白蘭様の手が私に伸ばされる。
「僕、もう怒ってないんだけどなぁ」
よしよし、と頭を撫でられ、私は俯いた。
「まぁいいや。チャンがちゃんと休んでくれるんだったらね」