そっと想って、抱きしめて
私は、恭弥の彼女だ。
たぶん、それは確実なはず。
“たぶん”に“はず”というのは、彼女らしいことは何もしていないし、されてもいないことが原因の、私の戸惑いの表れだとでも思ってくれればいい。
今まで私は、私たちなりのこの関係に不満なんて持ってなかった。
恭弥はああいう性格だから、私が甘えるのを快く思うはずがない。私はそれを知っているから、余程のことがないかぎり、甘えたりなんかしない。でも、やっぱりそれが寂しく思えることもある。
恭弥が高嶺の花であるうちはよかった。私なんて、近寄ることさえ適わないような、そんな状況のうちは、ただ恋い焦がれて、そばにいられることが嬉しくて、恭弥が私の夢に出て来た翌日など、恥ずかしくて目を合わせるどころか顔を見ることさえ出来ないほどだった。
なのに、恭弥が私をそばに置いてくれるようになった、ただそれだけのことで、私の欲望は堰を切ったかのように溢れ出し、私自身の首をも絞めた。
「はぁ………」
「どうかしたの？ そんな顔して」
今にも泣きだしそうな、酷い顔してる。と、遠くを見ていた私に声を降らせて、恭弥は私の顔をのぞきこんだ。
私以上に秀麗な顔立ちの恭弥は、いつもは鋭い光が浮かぶ切れ長の目に気遣うような色を浮かべ、ただ私だけを見ていた。
「………ううん、なんでもないの」
自分以外の人を“個”として認識しない恭弥が、私を一人の人間として見てくれる。
どうして、それ以上の甘えを私自身に許せるだろうか。
「本当に？」
「うん……ちょっと………ちょっと考えごとしてただけ」
「そう……それならいいよ」
何かあるなら、ちゃんと言いなよ。と私の頭を撫でる恭弥に、私は笑みを返した。
「そういえば、サクがね、付き合い始めたんだって。すごく、嬉しそうだったよ」
「サクって、君の友達だっけ」
「うん。ほら、髪が短くて背が高くて、手足の長さが並じゃなくて、空手やってる女の子」
あぁ、あの子ね。と頷く恭弥が、そっと私を抱きしめた。
「相手の男、誰だか知ってる？」
「ううん。それは聞いてない」
「草壁だよ」
「くさ、かべ、さん……？ 副風紀委員長の？」
「そう。君と僕とを見守ってるうちに仲良くなったんだって」
感心したように頷きながら、ちくん、と胸が痛んだ。
サクのことを1番よく知ってるのは私だと思っていたのに、恭弥は、私の更に上をいってる。
うらやましいような、ねたましいような、それでいて、恭弥は何だって知ってるんだというあこがれと誇らしさの混ざった不思議な感情が、ゆっくりと私の胸を占めていく。
「なんて顔してるの」
むに、と私の頬を引っ張りながら、恭弥が言った。
「僕が草壁のことで把握してないことがあるわけないでしょ。」
にっこりと、私をあやすように微笑んで、恭弥は真剣な目で私を見た。
「好きで甘えてこないなら別にいいんだけどね」
へ、と私は首を傾げた。
「四六時中は無理だけど、二人っきりのときは、甘えていいんだよ？」
「きょ……や………」
「よしよし。わかったから泣かないの」
「ぎゅ、ってしても、いい……？」
「が望むのなら」
そう答えた恭弥は、ぎゅ、と私を抱きしめた。
「キス、してもいい……？」
「が嫌でないのなら」
そう言って、恭弥は雨を降らせるかのように、私にキスを落とした。
「きょ、や………大好き、だよ。恭弥だけ、だからね」
おそらく赤くなっているであろう顔を恭弥の肩に埋め、私は囁いた。そして、その囁きが聞こえたのか、恭弥はゆっくりと告げた。
「僕も。……愛してるよ、」