熱情と喜びを君に
「あっつい、ねぇ……」
ぱたぱたと手扇で自分を仰ぎながら、は涼しげな表情をしている恭弥を見やった。
「そう？」
「そう、って……流石ヒバリ。暑さなんて関係ないんですね」
「そう呼んだら怒るって言わなかったっけ？」
怒気を滲ませながらそう言う恭弥に、はくすくすと笑った。
「怒んないでよ。恭弥は怒ると怖いんだから、さ」
「怒って怖くなかったら意味ないでしょ」
「ごもっとも」
呆れたように溜め息をつく恭弥に、は何を思ったのか、ぺしっと何かを投げつけた。
が、流石そこは恭弥。
それが直撃するより先にす、と手を伸ばして受け止め、興味なさそうに机に放る。
「学生証がどうかしたの」
「ん？ 別にどうもしないよ。ただ、恭弥はどうかな、って思っただけ」
薄っぺらい紙をラミネートしただけの、名刺サイズより一回りだけ大きなそれ。
一応校則で常時携帯を義務付けられているものの、一体どれだけの生徒がそれを守っていることか。
「あのね……学生証は投げるものじゃないんだけどね」
「ん？ それは分かってるよ？ 私だって誰彼構わず投げつけてるわけじゃないし」
はぁ、と恭弥は重々しくため息をついた。
「、僕はまだ書類が残ってるんだよね」
「知ってる。だから大人しくしてるでしょう？」
「さっきまではね」
「ひどいなぁ、恭弥は」
「追い出されたいの？」
「まさか。そんなわけないじゃん」
けらけら、とは笑った。
「流石に、今日、恭弥から追い出されるのは勘弁してほしいな」
「ハイハイ。追い出されたくなかったら大人しくしてて」
はーい、と右手をまっすぐ挙げ、は再びソファに腰をおろした。
恭弥は、怒らせると恐い。
恐いだけならいい。恐ろしいだけなら、まだいい。
けれど、新学期も間近に控えた今、トンファーを持ち出され、挙句殴られるのは勘弁願いたい。
それに、先程からは「暑い暑い」と文句を言っているが、応接室は、冷房が効いている。つまり、応接室の中はそんなに暑くない――むしろ、涼しいのである。
トンファーが飛んでこないまでも、涼しいこの部屋から追い出されるのは、やはり嫌なものだ。
上靴をそろえて脱ぎ、ソファの上で体育座りをすると、は顔を伏せた。
自分以外に夢中になる――といっても書類だから、楽しいわけではないだろうが――恭弥は見たくない。
単純な乙女心だ。
物に対してまで嫉妬してしまうほど、今のは恭弥不足であった。
夏休みももう終わりに近い。
が、夏休み、が恭弥に会えたのは片手で数えられるほどしかない。――ほとんど、会えていないのだ。
ましてや、今日はの誕生日。構って欲しいと思うは、決して間違っていない……はず。
「恭弥ー」
「まったく……本当に落ち着かないね。仕方ないから、先に済ませてあげるよ」
苦笑気味にそうひとりごち、雲雀は机の下から何か――小さな花束を取り出して、に差し向けた。
「誕生日おめでとう」
満面の、とはいかないまでも、いつもの酷薄な笑みではなく、柔らかい、見る者を魅了する美しくて優しい笑み。
差し向けられた花束を、きょとんとした表情で数秒見つめ、は破顔してそれを受け取った。
「嬉しい！」
覚えててくれたんだね、と笑うは、本当にうれしげだ。
「忘れるわけないでしょ。……ったく、本当にそれでいいの？」
「何が？ 恭弥がくれたものが嬉しくないわけないじゃん！」
「君が欲しがるものなんて思いつかなかったからね……前、花束が欲しいって言ってたでしょ。なのに何がいいのか言わないから……勝手に選ばせてもらったよ」
「ううん、嬉しい。本当に嬉しい！ 恭弥、ありがとう」
ソファから立ち上がり、恭弥に駆け寄ってぎゅ、と抱きしめる。
恭弥は、呆れた表情をしながらも優しく抱きしめ返し、耳元で甘く囁いた。
「生まれてきてくれてありがとう、」
真っ赤に顔を染めたは、恭弥が贈った花束をみて、そっと笑んだ。
色とりどりの『カーネーション』と『カスミソウ』。
その花言葉が『熱情』と『感謝』であることを、恭弥が知らなくてもいい。
恭弥が自分に花束を贈ってくれたこと。それが、にとって至上の喜び。
――祝ってくれて、ありがとう。
額を恭弥の胸にすり寄せて、は音にできない思いを、そっと胸のうちに呟いた。