「ねぇ、獄寺君」
「何ですか？ 十代目」
「ちゃん、探さなくていいの？」
ツナの台詞に、隼人は気まずげに硬直した。
「いっ、いいんスよ。なんか」
どもりながらもそう言って、隼人は気弱げな様子など、ちらとも見せずに口を開いた。
「獄寺君……」
「ほら、十代目。あれが俺の生まれ育った城です」
ツナの心配を振り払うように明るく言う隼人は、気付いていなかった。――が、泣きながら走っていったという、事実に。
切ない、寂しい、でも、幸せ
「やっぱり、隼人は私なんかどうでもいいのかな。……いっつも、十代目、十代目って言ってばかりで――私は、いつだって後回し」
はぁ、と溜め息混じりに零して、は赤くなった目を、もう一度擦った。
「隼人……」
幾度その思いを振り払おうと口を開いても、出てくるのは隼人の名ばかり。いくら構ってくれないとはいえ、にとって隼人が愛しいことに変わりはない。愛しいからこそ、寂しい。
が、隼人を忘れることは天地がひっくりかえっても出来そうにはなかった。
「ふぇっ……っ、く……っぁ……」
隼人の姿を思い浮かべれば思い浮かべるだけ、は切なくなった。
何しろ、思い浮かぶ場面は（山本と）ツナと隼人の仲良く話している場面ばかりなのだ。――そこに、はいない。
その事実が、ただただ、寂しかった。
「は、やとぉ……っ」
口をついて出るのは、やはり隼人の名で。その呟きと同時に、目から雫が零れ落ちた。
「あーれぇ？ オネーチャン、どーかしたのォ？」
不意に掛けられた声に顔を上げれば、だらしなく着崩した男の姿が目に入る。
「さっきから泣いてるみたいダケドさァ」
は、本能的な嫌悪感と恐怖に襲われ、後退った。
「そんなに怯えなくても、俺はヤサシイからなんにもしないよオ？」
どう見ても、肉欲に満ちた目を見上げ、は信用できるわけがないと判じて駆け出した。――路地から大通りへ。
人込みを掻き分けるように逃げるを、その男は追ってきた。
人込みが、と男の間を遮るかと思いきや、小柄なはなかなかその人込みを抜けられず、逆にガラの悪い男はあっさりと人込みを突っ切って、の腕を掴んだ。
「いきなり逃げるなんて、ヒデェことするねェ。身体に教えてやろーか？ ――男に逆らうな、ってなぁ」
「やっ……離してっ」
女として、どうにもならない恐怖にの体が震える。
「やだっ……やめ、」
喉が震え、声は小さくなる。肩が小刻みに震え、膝が笑う。
「わかるだろォ？ 逃げ場がねぇことなんか、サ」
「いやっ……やめてっ、……っ」
抵抗するに、男は、より強くの腕を握った。それ以上力を加えれば、の腕が折れかねないほど、強く。
「おい、テメー、俺の女に何してやがる」
「はや……と……？」
は、目にいっぱい涙を浮かべたまま顔を上げた。
果たして、の視界に入ってきた銀髪は、紛れもなく隼人のもので、はとうとう地面に座り込んで泣き崩れた。恐怖故に泣き崩れたを抱きしめて、隼人は男を睨みつけた。
「で、テメーは誰なんだ。つーか、俺の女に何か用でもあるのか」
威圧するような鋭い視線に怯え、男は走り去っていった。捨てゼリフを残す余裕もない、無様な態度で。
「はや……っ……わたし、こわ、こわかっ……」
「悪かったな、浮かれてたんだ。一人にして、悪かった。怖かったよな。本当に、悪ぃ」
カタカタと小刻みに震えるをきつく抱きしめて、隼人は言った。
さきほどの男とは違う、優しさを瞳に移した隼人に抱きついて、は声を上げて泣いた。
が泣き止んだのは、ツナがようやく隼人に追いついたときだったとか。