委員長は仕事をしない。
だからって、副委員長の私に、これだけの書類を押し付けるのはどうかと思う。
クピド：私と彼とをつないだのは、仕事をしない委員長と、その委員長が溜め込んだ数多の書類
「はぁ……終わらない………」
私は、机の上に重なる書類たちを見て、ため息をついた。予想していたよりもかなり重く、深いため息だった。
ことの始まりは、委員会活動について委員長に呼び出されたところに遡る。
にこやかな笑顔で、部活があるから、と言って机の上からあふれそうになるほどの量の書類を押し付けて図書室を出て行ったのだ。信じられないが、今までにも何度かあったことだ。もちろん、それはほんの十数枚だったり、数枚だったりであり、こんな量ではなかったが。
「しかも提出日が明日。提出先は全部風紀委員会。………はぁ……」
ため息をつくと幸せが逃げていくと言うが、それが本当ならば、私の幸せなどとうに尽きているだろう。図書委員会副委員長になってからというもの、私は何百回……否、何千回とため息をついたのだ。友人に言わせれば、ひとつのため息につき3つの幸せが逃げると言う。となれば、私の少ない幸せなど、とうに消え去っているだろう。
まぁ、生まれてくることができて今まで生きていられることが最大の幸福だろうから、まぁいいかとも思えなくはないかもしれない。
「でも、あの委員長は赦さない。はぁ……本が読めないのに図書室にいなきゃいけないなんて、とんだ拷問だわ」
とりあえず、サインのし過ぎでしびれかけている手を冷やそうと、私は図書室を出た。
冷やしてしまえば、手首の痛みもだいぶ和らぎ、これくらいならまたサインができるだろうと言うほどに回復した。けれど、まだ書類は終わらせた分の10倍は優に越していたはずだ。本当に、仕事をしない委員長など、必要ないのではなかろうか。
「………………」
手洗い場から図書室へと帰ってきた私は、そこで見た光景に、開けた戸を静かに閉めた。
今、図書室の机の上にある書類の前に、学ラン姿の美少年がいた気がした。この並盛中で、それが該当する人物など1人しか思い当たらない。けれど、その1人であっては困る。
私は、そろーっと戸を開け、もう一度中を確認した。
変わらないその人。変わらない景色。
どうしたものだろうか。
「ねぇ、君何してるの？ 入っておいでよ。図書室に用なんでしょ？」
いやいや、確かに用ですけども。用ですけど。恐ろしくて入れたものじゃないです。ハイ。
「入らないの？ 入らないならこの書類、破るよ？」
「ごめんなさい、申し訳ありません、すみませんでした」
書類を破られたら明日提出なんて冗談じゃなくなってしまう。あぁ、委員長のバカ。万が一私が死んだら怨んでやるわ。
「君、確か図書副委員長のだよね。委員長はどうしたの？」
「…………所用がおありだとかで、今日はいらっしゃっていません」
あながち間違いでもない。部活も用と言ってしまえばそこまでだし。って、怖いッ。怖いですっ、風紀委員長サマッ！？
「簡単に言ったら、君に仕事押し付けて部活に行ってるんだね？」
「………」
「ちょっと、黙らないでくれる？」
うわぁ。まずいよねぇ、コレは。あぁ、委員長、おかわいそうに。でも、これから仕事を押し付けられなくなるのかと思うと少し救われますね。あぁ、にしても、知ってるなら聞かなきゃいいのになぁ。ヒバリさんって、噂に違わずかなりひどい人？ いや、まぁだからあわてて書類やってたんだけど。っていうか、さくさく取り掛からないと終わらないし。終わらなくても下校時間過ぎたら追い出されそうだし。しかも下校時間まであと2時間半しかないよ。わお、どうしよう。
「黙らないでって言ったよね、僕。咬み殺されたいの？」
「申し訳ありません、ヒバリさん」
だからそのトンファー仕舞ってください。怖いです。しかも、それが首筋に当てられてるって結構怖いですっていうか、いつの間にこんなに近づいてたんでしょうねっていうか、ですから怖いですって怖いものは怖いんですってば。そういえば、そのトンファー、刺が仕込んであるって聞いたことがあるような気もするんですけど。あらあら、私ったら、絶体絶命？
「面白い顔。それで、コレ、どうしてこんなに終わってないの？」
コレ、のところで書類を示す。
「どうしても何も、30分弱前に全部押し付けられたんです。未処理書類ばかりを」
「って、ちょっと待って？ 確かにどの書類も明日提出だけど、こっちの書類はひと月前に渡したし、こっちは半月前だね。これは一週間前だし、こっちは三日前だね。で、こっちの10枚が今朝渡した分」
分かれた書類の山を指しながら、渡した日付を言っていくヒバリさんに、私は、青筋が浮かぶのを自覚した。
あのダメダメ委員長がッ！！
「はぁ……せめて三日前に全部渡してくれていれば、かなり楽に終わったのに………あとは、渡されたその日に渡してくれるとか…………」
ため息混じりに呟けば、頭上からもため息が聞こえた。
「かわいそうだとは思うけど、提出期限は変えないからね。明日の午後7時までに提出しに来なよ？ 来なかったらどうなるか……わかってるよね」
それはそれは妖艶に微笑んで、ヒバリさんは出て行った。
あぁ、よかった。とりあえず、今のところは咬み殺されなくて。さてと、あと2時間半弱、頑張って書類を片付けるか。
カリカリ．．．．．．．．．
カリカリカリ．．．．．．．．．
カリカリカリカリ．．．．．．．．．
カリカリカリカリカリ．．．．．．．．．
カリカリカリカリカリカリ．．．．．．．．．
カリカリカリカリカリカリカリ．．．．．．．．．
「終わったぁ！！」
委員長の名前を延々書き続けること、えぇっと、5時間半……あれ？ 5時間半？ ワオ、今10時だよ。3時間前に下校時間過ぎてるよ。
「終わったんだね」
…………あらあら、わたくし幻聴が聞こえましてよ。疲れているのかしら。あら、幻覚まで見えてるわ。どうしましょう？
「黙るなって言ったよね」
「……すみませんでした」
さっきの三割増の殺気に、私は、目の前の風紀委員長が幻覚ではなく、実際に存在することを確認した。あぁ、今度こそ咬み殺されるのだろうか。
「ったく、こんな時間になるまで、よく気づかなかったよね。7時の時点で確認に来たのに、君、反応しなかったし」
全然気づかなかった……冷房入れてたから戸は閉めてたはず。だけど、戸が開く音に気づかないほど熱中するなんて……否、集中だな。にしても6時間かけなきゃサイン終了しない量の書類をひとまとめにして渡すバカなんかもう知らないわ。
Rrrr......Rrrrr......
「……あの、出ても構いませんか？」
おそるおそる問いかける。
勝手に出て、「出て良いなんて言った覚えはないよ。いい度胸だね。咬み殺されたいの」なんて言われたら、たまったものじゃないから。
「ん？ あぁ、勝手にしなよ」
風紀委員長の許しも出たことで、誰からの電話かを確認することもなく、私は通話ボタンを押した。
「はい、お待たせいたしました。どちら様でいらっしゃいますか？」
『って、誰からか確認して出ろよ。図書委員長の佐藤だ』
「委員長………どうなさったんですか？」
『悪ぃ、。渡し忘れた書類があるんだけど、今すぐ家に帰ってきてくんね？ 折角俺が出向いたってーのに、てめぇ、家にいねぇんだもん』
「………渡し忘れた書類？ ふざけないでいただけますよね、委員長。その渡し忘れた書類も、明日提出なんですよね。もう嫌ですよ。6時間かけてようやくさっき渡された書類を片付けたんですよ？ これ以上サインする余裕なんてありません」
『委員長命令』
「へぇ………………ふざけたことを仰いますね。委員長としての責務も果たさない人間が、その権限を以って命令するんですか。こう言っては難ですが、風紀委員長の方がはるかに人としてマトモですよ。えぇ、保障します」
私は、その場にその風紀委員長がいることを忘れていた。それほどまでに、私の頭はキレていたのだ。傍からはわからないほどに冷静に見えるけれど。キレていたとはいっても、ほんの一瞬だけではあったけれど。
「、それ、どういう意味」
『……？ お前、まさかヒバリと一緒にいるのか？』
「そうですよ？ どこかの誰かの所為で。あ、他意はありませんよ、ヒバリさん」
2人を相手にしながら喋るのはなかなか大変だ。頭の中を二つに分けられる人じゃなきゃ無理だろう。
「それで、それがどうかなさいましたか？」
『お前、今、どこにいる？』
「学校です」
即答した。どうせ、ヒバリさんといる時点で大体の予想はついているはずだ。ならばごまかす必要も悩む必要もない。
『ひょっとして、あれからずっと書類やってたのか？』
「えぇ。部活が6時に終わったのを確認して以来席を立ってもいませんね」
『……ちなみに、この会話、ヒバリには………？』
「聞こえてるよ」
「聞こえているでしょうね。あ、私は一応ごまかしましたからね？ 委員長は所用でお帰りになったんだ、と。まぁ、バレてましたが」
『げ……』
「佐藤だったっけ？ 君、いい加減にしなよ。今確認したけど、図書室にある書類のサイン、今まで提出されてる書類と同じなんだよね。一体、いつから仕事してないの？」
私の手の中から携帯が姿を消し、ヒバリさんの手に握られる。私は、処理し終わった書類を手早くまとめ、荷物を片付け始めた。今更だが、外はかなり暗い。
「大体、部活が終わった時点でいったん図書室に戻るべきだよね、委員長として。さっきも言ってたけどさ、僕は委員長としてきちんと仕事をした上で命令してるんだよね。君もわかってるだろうけど」
『え……あ、いや……』
「権力を行使できるのは義務を果たしている者だけだ。権力は、何もしないのに得られるものじゃない」
まぁ、そうだろうな、と私はのんきに考える。
委員長には悪いが、委員長をかわいそうだなどとは考えない。考えるだけ無駄であることがわかっているからだ。
これに懲りて、しばらくは仕事をしてくれるだろうか………。
「というわけで、君なんかにはもったいない」
………………………最近幻聴多いなぁ……。
というか、どういうわけですか、ヒバリさん。
『どういうことだ？』
「は僕がもらうよ」
私は物ですか。私の人権は一体どこに行ったんですか………。
あぁ、もう……頭が痛い。胃も痛い。ついでに目と腰と背中と肩も痛い。
「ヒバリさん、私、もう帰っても……」
「ちょっと待って。あと5分で終わらせるから。送るよ。こんな時間に1人を外に放り出せるわけがないでしょ」
「わぁ、ヒバリさん優しいですね。そんなの言われたの、初めてです」
『おいこら、俺を無視すんな』
「この僕にそんなこと言うなんて、いい度胸だね。咬み殺されたいの？」
声から殺気があふれている。冷たい。寒い。怖い。今すぐ帰りたい。なのに、私の腕はヒバリさんに捕らえられていて、帰るどころか、離れることすらできない。
「とにかく、は僕がもらうから。それじゃ、明日、覚悟してなよ」
Pi.と音がして、ヒバリさんが通話を切ったことがわかった。
「、行くよ」
いつの間にか私の荷物はヒバリさんの手に握られ、その上、私の右手はヒバリさんの左手に握られている。
「あの……」
「何？ 文句でもあるわけ？」
「いえ、そういうわけではないんですけど、その……」
「なんなの。はっきり言わないと（気は進まないけど）咬み殺すよ？」
「すっ、すみませんっ」
トンファーがちらりと姿を見せる。ヒバリさんの意図はよくわからないが、おとなしくしているに越したことはないらしい。
「どうして、ここまでしてくださるんですか？ 確かにこの時間帯に出歩いていれば、多少事件事故に巻き込まれる可能性はあります。でも、それは下校時間を守らなかった私の責任の下に成り立つわけで、それは決してヒバリさんに迷惑をおかけするような結果をもたらさないと思うんです」
本当に、謎だった。私が知っている風紀委員長のヒバリさんは、冷酷非情、天上天下唯我独尊、傲岸不遜、冷血漢、不良、最強（最凶）最悪という、言っては難だけれど、冷たい人で、どんなに遅い時間であっても、人を送るようなことはしそうにない。
気遣ってもらえるのは嬉しいけれど、どうしてなのかは気になる。
これを貸しにされて、後日風紀委員会の手伝いをさせようとか、そういう魂胆だろうか。
「別に、他意はないよ。ただ、好きな女の子が夜道を1人で歩くなんて、赦せないだけだ」
………
今、なんと仰いましたか？ この人。
「あぁ、間違えた。何か問題が起きたときに、草食動物がごちゃごちゃ言うのが鬱陶しいだけだ」
「あ、あのぅ、ヒバリさん。私、さっき好きな女の子がどうとか聞こえたんですけど、聞き間違い、ですよね……？」
「あぁ、聞こえてたんだね。聞こえてたのに黙るなんて、君はよっぽど咬み殺されたいんだ」
「聞き間違いではなかったんですね……」
私は急になんだか気恥ずかしくなり、目を逸らす。
途端に、ムッとしたような声が振ってきた。
「ちょっと、目、逸らさないでよ」
トンファーを握っているとは思えないほどに繊細な指が私の顎を捕らえ、目の奥を覗き込まれる。恋愛小説なんかでよく目にする表現だけど、体験するのは初めてだ。
それからヒバリさんは、私の耳元で、妖艶に笑いながら囁いた。
「まぁいいや。聞こえてたんだったら逃がさないよ。君は、今から僕のものだ。心も、体も、ね」