桜吹雪
「六合」
「？ どうした、」
「……いいえ、何でもないの。呼んでみただけ」
そう答え、はゆっくりと六合の背にもたれかかった。
御簾の向こうに、満開の桜が見える。その木は、月光を浴びて、白く、淡く、輝いていた。
「寒くはないのか？」
「えぇ、大丈夫」
は微笑んだ。
「六合って、あったかいのね。なんだか、安心するわ」
の答えに、六合はの背をぎゅっと抱き締めた。
口数が多いとは到底いえない六合だが、感情が乏しいわけではない。
抱き締めるその腕は十分にやさしいし、少ない言葉のどれにも優しさがにじみ出ている。
「きれいね、桜」
「あぁ」
二人の視線の先には、御簾ごしの桜がある。
はらり、はらり、と静かに散っていく桜は、ゆるやかな時の流れを感じさせ、二人の脈は、とくとくと規則正しく胸を打っていた。
「寒くはないか？」
「大丈夫。六合が抱き締めてくれているもの」
口付けを交わすでも、愛を囁きあうのでもなく、二人は、互いの体温を感じているだけで満たされていた。
はらり、ひらり、とのんびり散っていく桜が、時折止まる。
止まったかと思えば、吹雪のように多く散る。
ひらり、ふわり、と舞う花は、時に二人の膝元に飛び込んだ。
「六合、御簾を上げても構わない？」
「あぁ」
短い返答に気を悪くすることもなく、は立ち上がって御簾へと寄った。
瞬間、の視界が闇に覆われる。
ゴオォッという音と、何かやわらかいものが肌に叩きつけられる、その感覚と、それから、肩を抱く力強い腕だけが、今のの全てだった。
もぞもぞと手を頭にやり、上半身を覆う長布の合わせ目から顔を出す。
「六合……」
「すまない。声をかける余裕がなかった」
真面目な顔で弁解する六合に、は顔を赤くした。
「一応庇いはしたが、御簾は当たらなかったか？」
「うん………あの……ありがと………」
小さく囁くように告げ、は、赤くなった顔を隠すように、長布の中へもぐりこんだ。
「御簾を上げるのは諦めた方がよさそうだな。今のような突風で、枝でも飛んでこられては困る」
静かに告げられ、は、長布の中でコクコクと頷いた。
ふ……と、微かに微笑み、六合はを姫抱きに抱き上げた。
「はぇ？ りくっ……六、合？」
「奥に運ぶだけだ」
六合が部屋の奥へと向かう途中も、御簾はガタガタと音を立てている。
しかし、はそれを怖いとは感じなかった。
視界が闇に染まったにとって、今の全ては六合だけだったのだから、それも当然かもしれない。