空の二人にこの身を重ね
「おい」
風呂からあがると、アイツは湯上がりの格好――上はTシャツ、下はジャージ――のままベランダに出ていた。
髪も乾かさないままベランダにいるは、梅雨まっただなかの冷え込む夜空の下にいるとは思えないような表情で空を見上げていた。
「あ、三蔵。出たんだ。……何か飲む？」
「いや、いい。それより、何してやがるんだ、風呂上がりにンな格好で外出やがって」
静かな問いかけに首を横に振り、それから持っていたバスタオルを投げつける。
に俺の髪を拭かせるつもりだったその乾いたバスタオルは、ぽすんとの頭に落ちた。
「ありがと、三蔵」
「チッ……それで……何してやがった」
嬉しそうに微笑ったに舌打ちして、もう一度質問を投げ、俺のとは全然違う漆黒の瞳を注視する。以前はその度に怯えてやがったくせに、今はもう、ただ笑って応じるだけのに少し喜びを感じるが、それとこれとは別だ。
「うーん……別に、何でもないんだけど」
「じゃあなんでンなところにいる。部屋が冷える。戻って来い」
「えー。私は窓閉めたもん。開けたのは三蔵でしょ？」
「うるせぇ」
「もう少し探したら戻るからさ、閉めてていいよ？」
「探しモンなら、日があるうちに」
「だって星なんだもん」
苛立ってきた俺の言葉を遮るようにそう言って、は空を仰いだ。
「星ィ？」
「ベガとアルタイル。七夕は過ぎちゃったけど……気になって」
7日は雨だったし……。と小さく呟くは、空を見上げた眼をきょろきょろと動かして、めあての星を探している。
「チッ……あのな、この時間に西空見てて見つかるわけねぇだろうが」
吐き捨てるようにそれだけ言うと、の目が丸くなった。キョトンとした顔は、いっそ懇切丁寧に説明してやりたくなるくらい純粋で。
「見つけてやるからちょっと待て」
上半身は裸のままベランダへ出て、東から南にかけての空に目を走らせる。
室内の灯りの下にいた目は、なかなか天の川を認識せず、2、3分したころ、ようやく俺はデネブを見つけた。天の川にうもれるようにして輝くそれから少し視線を動かす。
「おい、あったぞ」
「三蔵すごーい！！」
何処どこ、とすり寄ってくるの体は冷たい。その体を抱きしめて、そのまま夏の大三角形の方向へ体を向けてやる。
「わかるか？」
「えーと……あ、うん。見つけた」
空を見上げながら俺に背中を預けると、はそっと溜息をついた。
「やっぱり遠いね」
「フン……所詮伝説だろうが。本当に恋人かどうかもわからん存在を案じてどうする」
「だって……1年に1度しか逢えないなんてやっぱり辛いはずだし……」
「もしかしたら両方に愛人がいるかもしれねぇのに、か？」
冷たく言い放つと、腕の中でがびくりと肩を震わせた。
「酷いよ三蔵。……もし私たちが織姫・彦星の立場だったら、三蔵はそうするの？」
半ば泣いているような声でそう言って、はゆっくりと俺に向き直った。
「三蔵は、もし私たちが離ればなれになったら、他に女の人を作っちゃうの？」
怯えてすらいる様子のの表情は、声音と同様に不安げで。
「んなわけねぇだろうが」
少しいじめ過ぎただろうかと、一瞬だけ後悔し、を抱きしめる力を強めた。
「俺の女はお前だけだ。第一、離れさせねぇよ」
「さん、ぞう……？」
「それともお前は、離れていくつもりなのか？ この俺の傍から」
は堪え切れなくなったのか、はらはらと涙をこぼしながら、俺にしがみついた。
それだけ言うと、の華奢な体を抱き上げ、俺は部屋の中へと戻る。
すっかり冷え切った体を温めあうように、しばらく俺たちはぴったりと寄り添いあったまま、ソファの上でくつろいでいた。