どちらともを
「竜崎ぃ……」
さっきから、何度も呼んでいるのに、“彼”の返事はない。
ホテルのスイートに、私の声だけが虚しく響く。
「…りゅう……Ｌの馬鹿っ」
悲しかった。Ｌが多忙なのは理解してる。だから、竜崎の都合のいいときに連絡して、って言ってるのに………
「ワタリ、彼女を隣の部屋に閉じ込めておいてください」
冷ややかな声がした。
私がその言葉の意味を理解する前に、困ったような表情を浮かべたワタリさんが、私を隣の部屋に導く。
紳士的な優しい所作だったけれど、私はそれに抗った。
「ワタリさん、ごめんなさい………でも私、もう帰ります」
ワタリさんに背を向けて、唯一の出口に向かう。
「ワタリ」
けれど、私はワタリさんの腕に阻まれた。
「さん、申し訳ありませんが………」
ワタリさんの静かな声でそう言われて、逆らえるほど私は非情じゃない。
大人しく隣の部屋に入っていった。
中は普通の寝室だった。シングルベッドとテーブルがひとつずつ、ソファがみっつ、テレビがひとつ。至極ありふれた光景だと思う。
私の背で、ガチャ、という施錠音が聞こえた。“彼”の指示で、ワタリさんが鍵をかけたのだろう。
電気を点けるために動くことさえ、酷く億劫で、私はそのまま座り込んだ。
「……、Ｌのバ、カ………Ｌなんて……だい、きら‥‥‥」
悲しかった。
呼び出されたのに、ずっと無視されていて、私は、悲しかったのに……今度は、軟禁だなんて……。“彼”は、竜崎でない間は、私もどうでもいいんだろうか。
ふと、部屋の片隅にミニデスクを見つけた。ちょうど、私が中に潜り込むのにちょうどいい高さの。
よじよじとそれに近づき、下に潜る。小さな隙間の中で体育座りして、組んだ腕の中に顔を埋める。
今は、誰の顔も見たくなかった。
いっそ眠ってしまえたらどんなにか楽だろう。けれど、眠れるほど、心が安らいでいるわけではない。
顔を埋めたまま、私は涙を抑えようとしていたけれど、胸が痛くて、私の視界は霞みっぱなしだった。
ガチャ……
戸の開く音がした。
けれど、もう疲れ切っている私は、顔を上げようと思うことさえない。
「さん……？」
呼び声に反応して顔を上げても、広がるのは闇ばかり。
鏡台が間にあるおかげで、隠れている私に“彼”が気付くことはない。
「さん？ 寝て…いるんですか？」
今、“彼”はどちらなのだろう………。私さえも切り捨てる“Ｌ”だろうか。それとも、私の愛しい“竜崎”だろうか。
ベッドを覗き込む“彼”のシルエットを眺め、私は顔を伏せた。
もう、今は見てほしくもなかった。
「さん……？」
ぺたぺたと足音が聞こえる。
どこにいるのかなんて興味はなかった。ただ、早く出ていってくれればいいのに、と思っていた。
「さん……どこに入り込んでいるんですか…」
呆れたような声が降ってきて、私は身を縮こまらせた。
「さ、出て来て下さい」
イヤイヤをするように私は首を振った。
「得意分野ではありませんが、力ずくで引っ張り出しますよ？」
「ゃ……っ……」
後ろへ退がろうとするけれど、私がいるのはデスクの下。退がれるのも限度がある。
「っ痛……」
ゴンッと頭をぶつけ、目が潤む。
ぽろっと涙が零れ、次々に溢れ出していく。途切れることなく頬を伝う水に、私は顔を両手で覆った。
「も……帰らせて、よっ……Ｌなんてキライ……もう、Ｌなんてしん………」
一瞬で涙が止まった。
私は、今何を言おうとした？
「ぁ……ごめんなさっ、ごめんなさいっ」
私は、1番言ってはいけないことを言おうとした。――それも、よりによって本人の目の前で。
「あぁ……大丈夫ですよ。怒っていませんから。だから、出て来てください」
人間というのは、罪悪感を祓うために依頼を請ける生き物だというけれど、今の私は、正にそれだった。
従順にデスクの下から這い出して、“彼”の前に膝をつく。
「申し訳ありません、さん。あなたを傷付けるつもりはなかったんです。ただ……あなたは、“Ｌ”をどう思っているのかと思い………」
「……Ｌは、竜崎じゃないもの。私が、関わっちゃいけない人……」
静かに答えると、竜崎は私を抱きしめてきた。
「さん、ひとつ我が儘を聞いていただけますか？」
少し、気弱さの感じられる声だった。
「何、ですか……？」
「私を……“竜崎”も“Ｌ”も、どちらも愛してください……」
ぎゅっと抱きしめられて、私は、思わず返した。
「うん……いいよ。愛してる。Ｌも、竜崎も、愛するよ」
真面目に言ったことばだったのに、“彼”は、
「まるで結婚式のようですね」
と冗談を言った。
けれど、腹が立たなかったのは、そう言った“彼”の顔が、彼らしくもなく真っ赤だったからだろう。