衣越しの熱が
「ななななななっ、何で殿がここにいるでござるぅうううううっ」
自室の襖を開けた途端、幸村は大声を上げた。
その声は上田城の隅々にまで響いたが、誰一人として気にするものはいなかった。
敢えて言うのであれば、目の前で大声を上げられたと、幸村の自室の天井裏に忍んでいた佐助が、「うるさい」と思った程度である。
「あら、旦那様のお部屋に、妻がいてはおかしゅうございますか？」
「つつつつ、妻ぁああ！？ 某たちは、某たちはまだ婚約しているだけで結婚など…結婚など……破廉恥でござるぅううううううううううううううううう！！！！！！」
「幸村様、私はただ座っているだけでござりまする。別に夜の営みなど望んで……」
が弁解の為に口を開くが、夜の、と告げた時点で、幸村の顔が火を噴いた。
「殿ぉぉぉおおおおッ！！ 貴殿は、貴殿は女子でござるっ！ そのような、そのような破廉恥なことを口になさるなどっ……破廉恥でござるぅううッ」
は、はぁ、と息を吐いた。
「わかりました。わかりました、幸村様。とりあえず、お落ち着きくださいませ」
立ち上がり、部屋の隅まで移動する。
いくら招かれざる客とはいえ、未来の室を部屋の隅に追いやったなどと信玄に知れれば、叱られることは必須なのだが、幸村の頭はそこまで働かなかった。
ただ、が自分の布団から離れたことに安堵し、幸村は部屋の中へと足を踏み入れる。
「幸村様、私は、きちんと衣を着ておりますでしょう？ 別に、夜着で訪れたわけでもありますまいに、何故そのようにお慌てになるのでござりまするか」
壁際で正座し、凛と背を伸ばしては問うた。
幸村という人の性質を考えれば、あの反応はいつものことである。
しかし、未来の室であるというのに、あそこまで拒否されるというのは、にとっても辛いものがある。
ただでさえ、戦、戦、訓練、戦、戦、敵情視察、甘味処めぐり、と、幸村と共にいられる時間は少ないというのに、少しでも近づけば、幸村は「破廉恥でござるぅぅうう」と離れ、逃げていってしまうのだ。
自分以外のものであれば――例えば女中であれば、あそこまで拒否されることはないのに。
は、知らず知らずの内にため息をついていた。
「父に頼んで、此の度の婚約は無かったことにいたしましょうか……」
諦めたような顔で、哀しく告げると、幸村は目を見開いた。
「ななっ、何故にござろうかッ！？ 某、何か気に触るようなことをいたしたでござるか！？」
幸村は、大慌てでに詰め寄ると、ガクガクとの肩を掴んで前後に揺らす。
「ちょ、……なっ…ゆ、さ……でっ…くだ、さ……あぁっ」
前後に揺れ、三半規管が機能しなくなったらしいは、「揺らさないでください」と言いたかったのだろうが、途切れ途切れで聞こえはしない。
「はーいはいはい、旦那、そこまで」
「なっ、さ、佐助！？ どうして此処にッ！？」
「一応、俺様、旦那の警護も仕事なんですけどねー。てか気付いてなかったの？」
はぁ、とうな垂れると、佐助は、目を回したのか、ぐらぐらと揺れているの目を覗き込む。
「大丈夫ですか？ 奥方」
「あ…ありがとう、佐助。大丈夫よ」
辛そうに笑み、幸村に向き直る。
「もし、幸村様に意中の方がいらっしゃるのであれば、いえ……幸村様が私をお嫌いなのでしたら、私は、別に正室と迎えていただけなくとも結構でござりまする。ですから、此の度の婚約を解消できるよう、父に掛け合いましょうか、と」
佐助は目を逸らした。
「（えー、っと、コレは、何？ 旦那、もしかして一度も伝えてないわけ？）」
「そっ、そのようなことは必要ないッ！！ 某は、某は……殿を、殿を……破廉恥でござるぅううううううううう！！！！！！」
顔を紅くして、何か言うのかと思っていた矢先。
幸村は、お決まりの台詞を残して走り去っていった。
鴬張りの床で、どだどだだだ、と大きな足音をさせながら遠ざかっていく幸村に、も佐助もため息をつく。
「佐助、私は、何かいけないことを申し上げたのでしょうか……」
「んー…そういうわけじゃないんだけどね、奥方。旦那は、旦那なりに奥方を大切にしてるんだと思うんですよね」
ぽりぽり、と頬をかきながら、佐助は口を開く。
「旦那はさ、奥方に近づくと…ほら、その……妄想って言うかなんていうか……男の性？ が暴走するんじゃないのかな、って」
「………嫌われているわけでは、無いのでしょうか…」
「うん。じゃなかった、はい」
「別に気にしなくてもよいのに………私、幸村様に謝ってまいります。どちらにいらっしゃるか、わかるかしら？」
「多分大将の部屋だと。って、戻って来た……そんじゃ、俺様は大将のとこにでも行ってきますか。それじゃ、奥方、お邪魔しましたっと」
ぴょん、と一跳ねしたかと思うと、すでに佐助の姿は無かった。
「お帰りなさいませ、幸村様」
「う、うむ………その、殿。某は、正室となるのが殿でよかったとおもっているでござる。某は…その、恋愛ごとには疎うござるゆえ、中々口には出来ぬが、その……殿を誰より大切に思っているでござる」
「嬉しゅうござりまする、幸村様。この、一生を幸村様と過ごせるのなら、他には何もいりませぬ……先ほどは失礼を申し上げました。どうぞご容赦ください」
深々と頭を下げるに、恐る恐る幸村は近づいた。
そして、そのまま、ぎゅ、と抱き締める。
言葉は何も無かったし、口付けがあったわけでもない。
けれど、ようやく思いの通った2人は、お互いの体温を衣越しに感じるだけで、この上なく幸せだったのである。